इंग्लैंड के विकेटकीपर-बल्लेबाज सैम बिलिंग्स से दुनिया की सर्वश्रेष्ठ फ्रेंचाइजी आधारित टी20 लीग का नाम बताने के लिए कहा गया। बिलिंग्स, जो वर्तमान में पाकिस्तान सुपर लीग (पीएसएल) में लाहौर कलंदर्स के लिए खेल रहे हैं, ने सुझाव दिया कि इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) दुनिया की हर दूसरी टी20 लीग से काफी आगे है। बिलिंग्स, जो आईपीएल 2025 की नीलामी में अनसोल्ड रहे, ने आखिरी बार 2022 में टूर्नामेंट में कोलकाता नाइट राइडर्स (केकेआर) का प्रतिनिधित्व किया था। बिलिंग्स ने कहा कि पीएसएल इंग्लैंड के `द हंड्रेड` और ऑस्ट्रेलिया के `बिग बैश लीग` के साथ दुनिया की दूसरी सर्वश्रेष्ठ टी20 लीग बनने की प्रतिस्पर्धा कर रहा है।
एक प्रेस कॉन्फ्रेंस के दौरान बिलिंग्स ने कहा, `आप चाहते हैं कि मैं कुछ बेवकूफी भरी बात कहूं, है ना? क्रिकेट की सबसे अच्छी बात यह है कि आप दुनिया में कहीं भी जाएं, आपको परिस्थितियों के अनुकूल होना होगा। परिस्थितियाँ – भारत, पाकिस्तान, ऑस्ट्रेलिया और इंग्लैंड में खेलना – आपको एक क्रिकेटर के रूप में अनुकूल होना होगा।`
‘सभी प्रतियोगिताओं को रैंक करना मुश्किल है। लेकिन, मुझे लगता है कि आईपीएल को प्रमुख प्रतियोगिता के रूप में देखना मुश्किल है। यह काफी स्पष्ट है। हर दूसरी प्रतियोगिता बस पीछे है। इंग्लैंड में, हम पीएसएल की तरह, दुनिया की दूसरी सर्वश्रेष्ठ प्रतियोगिता बनने के लिए, वही काम करने की कोशिश कर रहे हैं। बिग बैश भी वही करने की कोशिश कर रहा है।’
हालांकि, बिलिंग्स ने जोर देकर कहा कि लीग की तुलना करना मुश्किल है क्योंकि परिस्थितियां हर जगह अलग-अलग हैं।
‘मुझे लगता है कि तुलना करना मुश्किल है। प्रत्येक प्रतियोगिता अलग-अलग चुनौतियां लेकर आती है। मैं आभारी हूं कि मुझे दुनिया भर में यात्रा करने और क्रिकेट खेलने और लोगों के चेहरे पर मुस्कान लाने का मौका मिलता है। मैं इस नौकरी के लिए कुछ भी नहीं बदलूंगा,’ उन्होंने आगे कहा।
बिलिंग्स ने 2016 में दिल्ली कैपिटल्स का प्रतिनिधित्व करते हुए आईपीएल में पदार्पण के बाद से पांच सीजन खेले हैं। फिर उन्होंने 2018 और 2019 में सीएसके के लिए खेला, इससे पहले आईपीएल में उनका आखिरी कार्यकाल 2022 में केकेआर के लिए था।
पीएसएल में, बिलिंग्स 2023 से लाहौर कलंदर्स का प्रतिनिधित्व कर रहे हैं।
