भारतीय क्रिकेट के दिग्गज स्पिनर, आर अश्विन ने एक बड़ा और अप्रत्याशित कदम उठाते हुए ऑस्ट्रेलिया की मशहूर बिग बैश लीग (BBL) में सिडनी थंडर के साथ पूरे सीज़न के लिए करार कर लिया है। यह खबर भारतीय क्रिकेट प्रेमियों के लिए किसी सरप्राइज से कम नहीं है, खासकर तब जब अश्विन के हालिया करियर निर्णयों को देखा जाए। यह न केवल अश्विन के लिए एक नया अध्याय है, बल्कि BBL के इतिहास में भी एक मील का पत्थर है, क्योंकि वह इस लीग में पूरे सीज़न खेलने वाले पहले भारतीय `कैप्ड` खिलाड़ी बन गए हैं।
ILT20 की अनदेखी और एक रणनीतिक फैसला
अश्विन का यह करार एक दिन बाद हुआ है जब उन्हें संयुक्त अरब अमीरात की ILT20 लीग की नीलामी में किसी भी फ्रेंचाइजी ने नहीं खरीदा। यह अपने आप में एक दिलचस्प मोड़ था। एक ऐसे खिलाड़ी को, जिसने अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट और आईपीएल में अपनी स्पिन गेंदबाजी से कई रिकॉर्ड बनाए हैं, नीलामी में कोई खरीदार न मिलना थोड़ा हास्यास्पद लग सकता है। अश्विन ने ILT20 में अपना बेस प्राइस 120,000 अमेरिकी डॉलर रखा था, जो कि सर्वोच्च था। शायद यहीं से कहानी में ट्विस्ट आया।
अश्विन ने खुलासा किया कि ILT20 के साथ उनकी `मौखिक सहमति` थी, लेकिन जब उन्हें अपनी अपेक्षा के अनुरूप बोली नहीं मिली, तो उन्होंने दूसरा रास्ता चुना। उन्होंने स्पष्ट कहा, “मैंने मौखिक रूप से ILT20 के साथ सहमति जताई थी, लेकिन फिर फ्रेंचाइजी के ऑफर काफी कम थे क्योंकि सभी टीमों ने सीधे करार बंद कर दिए थे। इसी बीच, थंडर एक अच्छे सौदे के साथ आया। लेकिन चूंकि मैं मौखिक रूप से ILT20 के लिए सहमत था, मैंने नीलामी में यह कहकर प्रवेश किया कि यह मेरी न्यूनतम कीमत है, अन्यथा मैं BBL में खेलने के लिए खुश हूँ।” यह दर्शाता है कि आधुनिक फ्रेंचाइजी क्रिकेट में खिलाड़ी भी अपनी शर्तों पर खेलने के लिए तैयार हैं और विकल्प खुले रखते हैं।
भारतीय क्रिकेट में एक नया चलन?
आर अश्विन का BBL में आना भारतीय क्रिकेट के लिए एक महत्वपूर्ण घटना है। अब तक, भारतीय `कैप्ड` खिलाड़ी विदेशी टी20 लीगों में खेलने से दूर रहे हैं, मुख्यतः बीसीसीआई की नीतियों के कारण। लेकिन अश्विन, जिन्होंने हाल ही में आईपीएल से संन्यास की घोषणा की थी, के लिए यह एक अवसर था। उनका यह कदम भविष्य में अन्य भारतीय खिलाड़ियों के लिए भी विदेशी लीगों के दरवाजे खोल सकता है, खासकर उनके लिए जो अंतरराष्ट्रीय या आईपीएल से संन्यास ले चुके हैं।
सिडनी थंडर के लिए एक बड़ा फायदा
सिडनी थंडर के लिए आर अश्विन जैसा अनुभवी और चतुर स्पिनर एक बड़ा लाभ है। अश्विन अपनी विविधतापूर्ण गेंदबाजी और दबाव में प्रदर्शन करने की क्षमता के लिए जाने जाते हैं। उन्होंने आईपीएल में 187 विकेटों के साथ पांचवें सबसे ज्यादा विकेट लेने वाले गेंदबाज के रूप में अपना करियर समाप्त किया था, जो उनकी काबिलियत का प्रमाण है। थंडर के कोच और कप्तान निश्चित रूप से अश्विन की रणनीतिक सोच और ऑन-फील्ड नेतृत्व क्षमता का पूरा उपयोग करना चाहेंगे।
क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया के सीईओ टॉड ग्रीनबर्ग ने अश्विन का BBL में स्वागत करते हुए कहा, “रवि का यहां BBL में स्वागत करना एक बड़ा क्षण है। मैंने उनसे कई बार व्यक्तिगत रूप से बात की है। मुझे वह ताजी हवा के झोंके की तरह लगे, मुझे लगता है कि हमारे प्रशंसक उन्हें खेलते हुए और उनसे जुड़कर वास्तव में आनंद लेंगे।”
आगे क्या?
सिडनी थंडर 16 दिसंबर को होबार्ट में हरिकेंस के खिलाफ अपने BBL अभियान की शुरुआत करेगा। अश्विन की उपस्थिति न केवल टीम के प्रदर्शन को प्रभावित करेगी, बल्कि लीग की दर्शक संख्या और भारतीय बाजार में इसकी अपील को भी बढ़ाएगी। यह देखना दिलचस्प होगा कि भारतीय मास्टर स्पिनर ऑस्ट्रेलियाई पिचों पर अपनी कला का प्रदर्शन कैसे करते हैं और क्या वह थंडर को खिताब तक ले जाने में मदद कर पाते हैं। यह निश्चित रूप से क्रिकेट कैलेंडर का एक रोमांचक हिस्सा होने वाला है, जहां एक भारतीय दिग्गज एक नए मैदान पर अपनी छाप छोड़ने को तैयार है।
