हाल के समय में आलोचनाओं का सामना कर रहे जमैका के स्टार खिलाड़ी आंद्रे रसेल ने रविवार को एक मैच जिताऊ पारी खेलकर अपने आलोचकों को चुप करा दिया। उनके टीम साथी वरुण चक्रवर्ती ने खुलासा किया कि अनुभवी ऑलराउंडर `कम से कम छह और साल` तक आईपीएल में खेलना चाहते हैं। रसेल, जो हाल ही में 37 साल के हुए हैं, इस सीज़न में उनके फॉर्म को लेकर जांच के दायरे में थे, खासकर पिछले मेगा ऑक्शन से पहले उन्हें डिफेंडिंग चैंपियंस द्वारा तीन साल के करार में 12 करोड़ रुपये में रिटेन किए जाने के बाद। सात पारियों में सिर्फ 72 रन, 10.28 की औसत से, जिसमें चार बार सिंगल डिजिट स्कोर शामिल थे, उनकी जगह पर सवाल उठने लगे थे।
हालांकि, रविवार को जमैका के इस खिलाड़ी ने समय के पहिये को पीछे घुमाते हुए 25 गेंदों में शानदार नाबाद 57 रन बनाए, जिससे केकेआर ने ईडन गार्डन्स में राजस्थान रॉयल्स के खिलाफ करो या मरो के मुकाबले में 206/4 का स्कोर बनाया। मेजबान टीम ने रोमांचक मुकाबले में राजस्थान रॉयल्स को एक रन से हराकर प्लेऑफ की अपनी उम्मीदों को जिंदा रखा।
वरुण चक्रवर्ती ने मैच के बाद मीडिया बातचीत में रसेल के बारे में कहा, “जहां तक मैंने उनसे बात की है और बातचीत की है, वह अभी भी आईपीएल के 2-3 और साइकिल खेलना चाहते हैं, जो आसानी से छह और साल होते हैं।”
एक `साइकिल` का मतलब मेगा ऑक्शन के बीच के तीन सीज़न से है, जिसका मतलब है कि रसेल फॉर्म और फिटनेस की इजाजत हो तो 40 साल की उम्र के बाद भी केकेआर के साथ बने रहने का लक्ष्य बना रहे हैं।
चक्रवर्ती ने कहा, “वह ठीक और फिट दिखते हैं। आपकी उम्र कितनी है, यह मायने नहीं रखता। अगर आप टीम में योगदान दे सकते हैं, तो यह काफी है। फ्रैंचाइज़ी क्रिकेट में, वे आपसे सवाल नहीं करेंगे।”
रसेल, जिन्हें बल्लेबाजी क्रम में ऊपर भेजा गया था, शुरू में स्पिन के खिलाफ संघर्ष करते दिखे और अपनी पहली 9 गेंदों पर सिर्फ 2 रन बनाए, क्योंकि महेश तीक्षणा और वानिंदु हसरंगा ने कसी हुई गेंदबाजी की।
लेकिन चक्रवर्ती ने इस धारणा को खारिज कर दिया कि रसेल एक सीमित बल्लेबाज हैं जो केवल तेज गेंदबाजों के खिलाफ ही अच्छा खेलते हैं।
उन्होंने कहा, “मुझे लगता है कि यह उनकी पसंद थी। उन्होंने स्पिनरों पर हमला न करने का फैसला किया। लेकिन यह सच नहीं है कि वह स्पिन नहीं खेल सकते। वह स्पिन को बहुत अच्छी तरह मार सकते हैं। हमने पहले भी देखा है और यहां तक कि नेट्स में जब हम अभ्यास करते हैं, तो वह इसे अच्छी तरह मार सकते हैं। लेकिन उन्होंने आज एक अलग तरीका अपनाया – जो उनके लिए बहुत स्मार्ट था और इसके लिए उन्हें बधाई।” चक्रवर्ती, जिन्होंने राजस्थान रॉयल्स की गति को तोड़ने के लिए एक ओवर में दो विकेट लेकर जीत में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई और 2/32 के आंकड़े दर्ज किए, ने यह भी बताया कि वह एक नई सीम-अप डिलीवरी पर काम कर रहे हैं – जिसका उन्होंने पावरप्ले में भारत के ओपनर यशस्वी जायसवाल के खिलाफ प्रभावी ढंग से इस्तेमाल किया।
उन्होंने समझाया, “मैंने चैंपियंस ट्रॉफी से ठीक पहले इस पर काम करना शुरू किया था ताकि मैं कुछ नया ला सकूं क्योंकि मैं पावरप्ले में गेंदबाजी करता हूं, इसलिए गेंद नई होती है और स्विंग कर सकती है।”
चक्रवर्ती ने कहा, “इसलिए मैंने सोचा कि मैं एक या दो गेंदें फेंक सकता हूं जो अंदर और बाहर स्विंग कर सकें। तो यही इसके पीछे की सोच थी।” वह भारत की विजयी चैंपियंस ट्रॉफी अभियान में नौ विकेट लेकर अग्रणी विकेट लेने वाले गेंदबाज थे, जो मार्च में पहले आयोजित हुई थी।
11 मैचों में पांच जीत के साथ, केकेआर को अब प्लेऑफ में जगह बनाने का मौका पाने के लिए अपने शेष सभी तीन मैच जीतने होंगे।
चक्रवर्ती ने कहा कि टीम ने नॉकआउट मानसिकता अपना ली है।
“हमें सभी मैच जीतने हैं इसलिए हमारे लिए यह नॉकआउट बन गए हैं। हमारी मानसिकता है कि हमें पांच नॉकआउट मैच जीतने हैं – हर मैच एक नॉकआउट गेम है, हमें यहां अपना सर्वश्रेष्ठ खेल दिखाना होगा। यह अच्छा है कि हमें जीत मिली है।”
“ऐसी जीत हमें गति और आत्मविश्वास देती है कि हम करीबी मैच जीत सकते हैं, और इस समय हमें ठीक इसी की जरूरत थी। इसलिए, यहां से, मुझे उम्मीद है कि हम अगले तीन मैच जीत सकते हैं। हमने पहले भी ऐसा किया है। इसलिए, हमारी तरफ से कोई बहाना नहीं होगा।”
