चेन्नई सुपर किंग्स के मुख्य कोच स्टीफन फ्लेमिंग के लिए उस रात का निर्णायक मोड़ बिल्कुल स्पष्ट था। चेपॉक में लगातार चौथी हार के बाद उन्होंने कहा, `मुझे लगता है कि ब्रेविस शानदार बल्लेबाजी कर रहे थे। हम शायद एक मैच जिताने वाले कैच का शिकार हो गए।`
जिस कैच का जिक्र फ्लेमिंग कर रहे थे, वह सनराइजर्स हैदराबाद के उभयलिंगी स्पिनर कामिंदु मेंडिस का था। डुआन ब्रेविस ने अभी-अभी कामिंदु के एक ओवर में तीन छक्के जड़े थे और तूफानी लय में दिख रहे थे। लेकिन कामिंदु ने लॉन्ग-ऑफ पर अपनी बाईं ओर हवा में जो लंबी छलांग लगाई, जिसे क्रिकबज ने `फुटबॉल गोलकीपर जैसा` बताया, उसने न केवल शानदार फॉर्म में दिख रहे ब्रेविस को आउट किया, बल्कि सीएसके की पारी की गति को भी पूरी तरह से रोक दिया।
इस कैच के बारे में एसआरएच के मुख्य कोच डेनियल वेटोरी ने कहा, `देखिए, मुझे लगता है कि यह सिर्फ सहज प्रवृत्ति (instinct) है। गेंद को देखने, सही समय पर डाइव लगाने और हिलने-डुलने की यह एक सहज क्षमता है। इसलिए यह शायद उन कैचों में से एक है जो एक बेहतरीन फील्डर भी अपने करियर में एक या दो ही पकड़ पाता है।`
17 गेंदों पर 17 रन बनाकर, ब्रेविस शुरुआत में मध्य क्रम के एक और प्रयोग की तरह दिख रहे थे। कुछ डॉट बॉल, कुछ सिंगल, और सीधे फील्डर के हाथ में शॉट। चेन्नई सुपर किंग्स को एक मुश्किल पिच पर इससे कहीं ज्यादा रनों की जरूरत थी, और तभी ब्रेविस ने अपनी लय पकड़ी।
कामिंदु के एक ही ओवर में लॉन्ग-ऑन, डीप मिडविकेट और लॉन्ग-ऑफ के ऊपर जड़े गए तीन छक्कों ने साफ बता दिया कि सीएसके इस सीज़न में क्या कमी महसूस कर रही थी। उन्हें मध्य ओवरों में स्पिनरों पर हमला करने वाले किसी (किसी भी) खिलाड़ी की सख्त जरूरत थी। उनके मुख्य हिटर शिवम दुबे फॉर्म से बाहर हैं। रुतुराज गायकवाड़, जो पारी को संभाल सकते थे, चोट के कारण टूर्नामेंट से बाहर हो गए। और रवींद्र जडेजा, अपनी सभी मजबूतियों के बावजूद, कभी भी स्पिनरों पर हावी होने वाले बल्लेबाज नहीं रहे हैं।
ब्रेविस के छक्कों में से एक इतना दमदार था कि उनकी आंखों ने गेंद का पीछा करने की भी जहमत नहीं उठाई; बल्ले के संपर्क ने ही बता दिया कि यह काफी है। जब उन्होंने सीधे खड़े होकर हर्षल पटेल के धीमी गति वाले बाउंसर को कवर के ऊपर से एक और शानदार छक्के के लिए मारा, तब ऐसा लग रहा था कि सीएसके आखिरकार एक सम्मानजनक स्कोर की ओर बढ़ रही है। शायद मैच जिताने वाले स्कोर की ओर भी।
लेकिन कामिंदु के उस जादुई पल ने मैच की पूरी कहानी पलट दी। इसके बाद पारी कभी संभल नहीं पाई, और मेजबान टीम अपनी पारी में एक गेंद शेष रहते 154 रनों पर ऑल आउट हो गई। सनराइजर्स हैदराबाद ने, थोड़ी घबराहट के बावजूद, पांच विकेट शेष रहते लक्ष्य का पीछा कर लिया, जिससे सीएसके को आईपीएल सीज़न में चेपॉक में अपनी सबसे खराब घरेलू प्रदर्शन का सामना करना पड़ा, जो लगातार चार हार के बराबर है।
वेटोरी ने कहा, `यह अच्छा चल रहा था। वह एक शानदार कैच था। हमारे पास गुवाहाटी में एक मैच में रियान पराग भी थे जिन्होंने एक शानदार कैच पकड़ा था। तो कुछ प्रमुख क्षण थे जो उन्होंने अर्जित किए और अच्छा प्रदर्शन किया। लेकिन फिर यह दो ऐसी टीमें थीं जो जीतने को लेकर थोड़ी नर्वस थीं, एक मुश्किल विकेट पर पूरी ताकत लगा रही थीं। यह देखना मुश्किल था।`
वेटोरी ने कैच के महत्व पर फ्लेमिंग से सहमति जताई और स्वीकार किया कि यदि ब्रेविस थोड़ी देर और क्रीज पर टिके रहते तो लक्ष्य उनके लिए पहुंच से बाहर हो सकता था।
वेटोरी ने आगे कहा, `वह कैच एक खास पल था, लेकिन हमारे लिए इससे भी महत्वपूर्ण बात यह थी कि खेल में यह वह पल था जब ब्रेविस नियंत्रण लेना शुरू कर रहे थे, और हम पर काफी दबाव डाल रहे थे। और अगर वह टिके रहते, तो शायद स्कोर हमारे हाथ से निकल जाता और लक्ष्य का पीछा करना मुश्किल हो जाता।`
`हमारी गेंदबाजी के दौरान भी, कुछ समय ऐसे थे जब हमें लगा कि ओस एक समस्या बन रही है। मुझे लगता है कि आपने ज़ीशान को गेंद पोंछते देखा होगा। तो इससे निपटना, और विशेष रूप से उस साझेदारी को तोड़ना [महत्वपूर्ण था]। ब्रेविस शानदार दिख रहे थे, उन्होंने खेल को अपने हाथ में लिया और यह दिखाना शुरू कर दिया कि जब आप गेंदबाजों पर दबाव डालते हैं तो उस सतह पर आप क्या कर सकते हैं। इसलिए कामिंदु द्वारा पकड़ा गया कैच और उसके बाद की कसी हुई गेंदबाजी, मुझे लगता है कि इसने स्कोर को सीमित करने में निर्णायक भूमिका निभाई।`
मैच के बाद, एमएस धोनी ने स्वीकार किया कि ब्रेविस ने अपने जवाबी हमले से सीएसके को एक मजबूत मंच प्रदान किया था, खासकर फील्ड फैली होने पर स्पिन के खिलाफ, लेकिन इस बात पर अफसोस जताया कि बाकी बल्लेबाज इसका फायदा नहीं उठा सके और टीम 15-20 रन कम रह गई।
धोनी ने मैच के बाद प्रेजेंटेशन में कहा, `मुझे लगता है कि हम थोड़ी बेहतर दौड़ लगा सकते थे और बोर्ड पर कुछ और रन जोड़ सकते थे। हम 15-20 रन कम रह गए।`
उन्होंने कहा, `ब्रेविस ने वाकई अच्छी बल्लेबाजी की, और हमें मध्य क्रम में कुछ ऐसा ही चाहिए। जहां हमने थोड़ा संघर्ष किया है, वह तब है जब स्पिनर आते हैं, उस समय हमें या तो… अपने स्कोरिंग एरिया चुनने होते हैं या अपने पसंदीदा एरिया में एक बार बड़ा शॉट खेलने की कोशिश करनी होती है। इसलिए, मुझे लगता है कि यहीं हमारी कमी रही है। हम मध्य ओवरों में स्पिनरों पर हावी नहीं हो पाए हैं या अच्छी गति से रन नहीं बना पाए हैं।`
अंत में, टी20 क्रिकेट ऐसे ही चलता है। सीएसके ने जो भी इरादा दिखाया, चाहे वह आईपीएल में दूसरी सबसे युवा सलामी जोड़ी उतारना हो या ब्रेविस को टीम में शामिल करना हो, यह दिखाने के लिए सिर्फ एक मैच जिताने वाला कैच काफी था कि जीत-हार का अंतर कितना कम होता है, और उन्हें अभी कितनी दूरी तय करनी है।
