राजस्थान रॉयल्स के हाल के अभियानों का एक जाना-पहचाना पैटर्न रहा है: शानदार शुरुआत के बाद तेज गिरावट। आईपीएल 2025 में, यह गिरावट और भी गहरी रही है। नौ मैचों में सात हार, जिनमें लगातार पांच शामिल हैं, ने टीम को मुश्किल में डाल दिया है, जबकि लीग चरण का एक तिहाई हिस्सा अभी बाकी है।
इससे भी ज्यादा चिंताजनक बात है उनकी पिछली तीन हार का तरीका। हर बार वे ऐसे लक्ष्य का पीछा करते हुए हारे जो आसानी से हासिल किए जा सकते थे। दिल्ली कैपिटल्स और लखनऊ सुपर जायंट्स के खिलाफ, उन्हें आखिरी ओवर में सिर्फ नौ रन चाहिए थे। आरसीबी के खिलाफ, आखिरी दो ओवरों में 18 रन चाहिए थे, फिर भी वे 11 रन से हार गए।
तेज गेंदबाज संदीप शर्मा ने अपनी नवीनतम हार के बाद कहा, “इन तीनों मैचों में हमें प्रति ओवर नौ रनों की जरूरत थी, और आजकल टी20 में, जिस तरह की हिटिंग क्षमता हमारे पास है, यह मुश्किल नहीं होना चाहिए। लेकिन हम महत्वपूर्ण क्षणों में विकेट गंवा रहे हैं। जब हम तेजी लाने की कोशिश करते हैं, तो क्लिक नहीं कर पा रहे। हम दबाव में अपनी योजनाओं को लागू नहीं कर पा रहे।”
रॉयल्स बेंगलुरु के मुश्किल चिन्नास्वामी पिच पर 205 रन के बड़े लक्ष्य का पीछा कर रहे थे, लेकिन उन्हें ओस की कमी और यशस्वी जायसवाल की ताबड़तोड़ पारी (सिर्फ 19 गेंदों में 49 रन) से मदद मिली। नौ ओवर के बाद मेहमान टीम का स्कोर 110 था और उन्हें आरसीबी के स्पिनरों के खिलाफ बस पारी को संभालना था। इसके बजाय, कप्तान रियान पराग के आउट होने से पतन शुरू हो गया। ध्रुव जुरेल, जिन्होंने धीमी शुरुआत के बाद संघर्ष किया था, 34 गेंदों में 47 रन बनाकर आउट हुए, जो असफल फिनिश की बढ़ती प्रवृत्ति का एक और उदाहरण है।
रॉयल्स इस सीज़न में पावरप्ले में सबसे तेज रन बनाने वाली टीमों में से एक रही है और पहले छह ओवरों में 37 बार गेंद को सीमा रेखा के पार पहुंचाया है – जो किसी भी टीम द्वारा सबसे अधिक है। लेकिन मध्य ओवरों ने उन्हें नुकसान पहुंचाया है: 26 विकेट खोए (केकेआर के बाद दूसरे सबसे ज्यादा) और बाउंड्री प्रतिशत सिर्फ 16 रहा, जो केवल केकेआर और सीएसके से बेहतर है।
संदीप ने कहा, “हम महत्वपूर्ण क्षणों पर पकड़ नहीं बना पा रहे हैं, चाहे वह पीछा करना हो या बचाव करना। टी20 में, हर टीम को ऐसे क्षण मिलते हैं। आपको उन्हें भुनाना होता है। इस साल, हम महत्वपूर्ण कैच छोड़ रहे हैं, जब हमें रन बनाने की गति बढ़ानी होती है, ठीक तभी विकेट खो रहे हैं। यही समस्या रही है, हम दबाव में बिखर रहे हैं।”
“पिछले सीज़न में, हम उन क्षणों को भुना रहे थे। वही खिलाड़ी – रियान, ध्रुव, यशस्वी – अच्छा प्रदर्शन कर रहे थे। और हमारी फील्डिंग भी बेहतर थी। यह कुछ ऐसा है जिसकी कमी हमें इस साल महसूस हो रही है।”
घायल संजू सैमसन की जगह कप्तानी कर रहे पराग ने बल्लेबाजों पर आरसीबी के स्पिन जोड़ी द्वारा बनाए गए दबाव को कम करने में उनकी अक्षमता का आरोप लगाया। उन्होंने कहा, “हमारी बल्लेबाजी के बीच में, हम अच्छी स्थिति में थे। हमें आखिरी 10-11 ओवरों में शायद साढ़े आठ रन प्रति ओवर की जरूरत थी। मुझे लगता है कि हमें खुद को दोष देना चाहिए, हमने स्पिनरों के खिलाफ पर्याप्त इरादा नहीं दिखाया। हम अपनी बल्लेबाजी को थोड़ा बेहतर ढंग से अंजाम दे सकते थे।”
जब पूछा गया कि क्या चुनौतियां सामरिक से ज्यादा मानसिक हैं, तो पराग ने कहा: “सहयोगियों ने हमें काफी स्वतंत्रता दी है। खिलाड़ियों और हम पर यह जिम्मेदारी है कि हमें उस स्वतंत्रता का प्रदर्शन करना होगा और इरादे के साथ प्रदर्शन दिखाना होगा और खुलकर खेलना होगा। यह एक ऐसा टूर्नामेंट है जहां अगर आप थोड़ी सी भी गलती करते हैं, तो आपको उसकी कीमत चुकानी पड़ती है। और आज यही हुआ।”
