वैसे तो आंद्रे रसेल की मुख्य पहचान उनकी विस्फोटक बल्लेबाजी है, लेकिन कोलकाता नाइट राइडर्स की आईपीएल 2024 जीत में उनकी गेंदबाजी का भी महत्वपूर्ण योगदान रहा। उन्होंने टूर्नामेंट में 19 विकेट लिए, जो आईपीएल के किसी एक सीजन में उनका सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन है। 10.06 की इकॉनमी रेट, जो उस हाई-स्कोरिंग सीजन को देखते हुए स्वीकार्य था, लेकिन उनका 9.26 का स्ट्राइक रेट वाकई अविश्वसनीय था।
आईपीएल के 18 साल के इतिहास में 232 बार ऐसा हुआ है जब किसी गेंदबाज ने एक सीजन में 15 या उससे ज्यादा विकेट लिए हों। 2024 में रसेल का 9.26 का स्ट्राइक रेट इन सभी में सर्वश्रेष्ठ है। पिछले सीजन में उन्होंने अपने सभी 14 मैचों में गेंदबाजी की थी। इस साल अब तक खेले गए नौ में से सिर्फ पांच मैचों में ही उनसे गेंदबाजी कराई गई है, फिर भी उन्होंने 10.3 ओवर में सात विकेट लिए हैं। 2024 से आईपीएल में कम से कम 10 ओवर फेंकने वाले 102 गेंदबाजों में उनका स्ट्राइक रेट सबसे बेहतर (9.2, 26 विकेट के साथ) है।
इन आंकड़ों को देखते हुए यह हैरानी की बात है कि इस सीजन में उनसे इतनी बार गेंदबाजी क्यों नहीं कराई गई, खासकर तब जब टीम का प्रदर्शन अस्थिर रहा है। एक हालिया मैच में, उन्हें 12वें ओवर में गेंदबाजी दी गई और उन्होंने तुरंत ही 120 रन की ओपनिंग साझेदारी को तोड़ दिया। उनके तीन ओवर में 1/27 के आंकड़े ने KKR को कुछ नियंत्रण हासिल करने में मदद की, जिससे विपक्षी टीम अंतिम ओवरों में ज्यादा रन नहीं बना सकी। पिछले मैच में KKR के लिए, उन्होंने एकमात्र ओवर फेंका जिसमें एक महत्वपूर्ण विकेट लेकर एक बड़ी ओपनिंग साझेदारी को समाप्त किया।
आईपीएल 2024 में, KKR ने मध्य ओवरों (7-15) में शानदार प्रदर्शन किया, इस दौरान उन्होंने 20.93 की औसत, 15.4 के स्ट्राइक रेट से 49 विकेट लिए और उनका डॉट-बॉल प्रतिशत भी काफी ऊंचा (36.9%) था। इस चरण में छह गेंदबाजों ने 10 या उससे अधिक विकेट लिए, जिसमें रसेल एकमात्र तेज गेंदबाज थे (उन्होंने 12 विकेट लिए)। इस साल, हालांकि मध्य ओवरों में उनकी गेंदबाजी औसत दूसरी सर्वश्रेष्ठ है (27.16 की औसत से 25 विकेट), परिणाम के आधार पर आंकड़े बहुत भिन्न हैं। जीत में, उनका औसत 12.57 और इकॉनमी 6.51 है (14 विकेट), लेकिन हार में औसत 44.22 और इकॉनमी 9.29 तक पहुंच जाती है (9 विकेट)।
2024 से आईपीएल में मध्य ओवरों (7-15) में तेज गेंदबाजों का प्रदर्शन
आईपीएल 2024 में रसेल द्वारा लिए गए 19 विकेट में मैच का रुख पलटने वाले कई महत्वपूर्ण विकेट शामिल थे। उन्होंने एक करीबी जीत में SRH के खिलाफ अहम विकेट लिए। RCB के खिलाफ, उनके सही समय पर लिए गए विकेटों ने अंक हासिल करने में मदद की। वह MI के खिलाफ दोनों मैचों में प्रभावी रहे, जिससे KKR को उन पर एक दशक से अधिक समय बाद वानखेड़े में दुर्लभ जीत मिली। फाइनल में, अन्य गेंदबाजों की शुरुआती सफलता के बाद, उन्होंने 3/19 का प्रदर्शन किया। सीजन के दौरान उनके कुछ उल्लेखनीय शिकारों में कई प्रमुख अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ी शामिल थे।
बल्लेबाजी के मोर्चे पर भी, उनकी बल्लेबाजी क्रम को लेकर बहस होती रही है। MI के खिलाफ मैच में, यह उनके आईपीएल करियर में सिर्फ आठवीं बार था जब वह नंबर 8 पर बल्लेबाजी करने आए। गौरतलब है कि, चार साल पहले उसी मैदान पर, उन्होंने एक बड़े स्कोर का पीछा करते हुए KKR को मुश्किल स्थिति से बाहर निकाला था। उस साल KKR का सीजन खराब चल रहा था, लेकिन दूसरे चरण में रसेल की एक मैच-विनिंग गेंदबाजी, बाद में चोटिल होने के बावजूद, टीम को शानदार वापसी करने और फाइनल तक पहुंचने में मदद मिली।
ठीक उसी तरह, KKR को अब भी एक चिंगारी की जरूरत है। यह देखना बाकी है कि क्या कई टी20 टूर्नामेंट के फाइनल जीतने वाले खिलाड़ियों में से एक रसेल का आगे और प्रभावी ढंग से उपयोग किया जाएगा।
