भारत ने 2027 एएफसी एशियन कप के तीसरे दौर के क्वालीफाइंग मैच में अपने चिर-परिचित प्रतिद्वंद्वी बांग्लादेश के खिलाफ गोलरहित ड्रॉ खेला, जिससे उन्हें मनचाही शुरुआत नहीं मिल पाई। पहले हाफ में बांग्लादेश की टीम थोड़ी बेहतर रही, जिसने अधिक आक्रमण किए और कॉर्नर किक हासिल किए, लेकिन कोई स्पष्ट मौका नहीं बना। भारत ने अगले 45 मिनट में काफी बेहतर प्रदर्शन किया और बांग्लादेश पर दबाव बनाए रखा, लेकिन मौके कम ही आए।
12वें मिनट में, भारतीय गोलकीपर विशाल कैथ ने गेंद को विपक्षी खिलाड़ी की ओर मारकर गलती कर दी। मोहम्मद रिदोय ने डिफ्लेक्शन पर झपट्टा मारा और एक कोणीय स्थिति से ओपन नेट में लेफ्ट फुटर शॉट भेजा, लेकिन सुभाशीष बोस ने गोल-लाइन पर शानदार बचाव किया।
भारत को 31वें मिनट में सबसे अच्छा मौका मिला, लेकिन उदांता सिंह का लिस्टन कोलाको के बाएं ओर से क्रॉस पर हेडर बांग्लादेश के गोलकीपर मितुल मारमा को मात देने में नाकाम रहा।
भारत के लिए दूसरे हाफ के दबदबे वाले प्रदर्शन में, बोस ने एक साहसिक लंबी दूरी का प्रयास किया जो बांग्लादेश के गोलकीपर को पूरी तरह से बीट कर गया, लेकिन 68वें मिनट में नेट के बाएं कोने से इंच भर दूर रह गया।
पांच मिनट बाद, फारुख चौधरी का राइट फुटर बांग्लादेशी डिफेंडर से डिफ्लेक्ट होने के बाद गोल से थोड़ा चूक गया।
84वें मिनट में स्टार स्ट्राइकर सुनील छेत्री को बांग्लादेश बॉक्स के अंदर फ्री हेडर मिला, लेकिन उनके प्रयास में दिशा और शक्ति की कमी थी।
बांग्लादेश के मिडफील्डर हमजा चौधरी, जो वर्तमान में इंग्लिश प्रीमियर लीग क्लब लीसेस्टर सिटी से लोन पर शेफ़ील्ड यूनाइटेड के लिए खेल रहे हैं, मैच के अधिकांश भाग में कुछ खास नहीं कर सके।
भारत 19 मार्च को मालदीव पर 3-0 की शानदार जीत के बाद इस मैच में उतरा था, जो राष्ट्रीय रंग में करिश्माई स्ट्राइकर छेत्री की वापसी और मुख्य कोच के रूप में मनोलो मार्केज़ की पहली जीत का प्रतीक था।
मार्केज़ ने मालदीव को हराने वाली टीम में पांच बदलाव किए, जिसमें बोरिस सिंह थांगजाम, उदांता सिंह कुमाम, लालेंगमाविया राल्टे, संदेश झिंगन और फारुख चौधरी को शामिल किया गया।
उन्होंने झिंगन को कप्तानी भी सौंपी और हरे-भरे जवाहरलाल नेहरू स्टेडियम की फिसलन भरी पिच पर उनकी योजनाएं पूरी तरह से जगह पर दिख रही थीं।
फिर भी, बांग्लादेश के पास शुरुआत के कुछ सेकंड के भीतर बढ़त लेने का अवसर था जब कैथ की अस्थिर क्लीयरेंस सीधे मोजीबोर जॉनी के पास पहुंच गई। भारतीयों के लिए राहत की बात यह रही कि बांग्लादेशी मिडफील्डर का शॉट साइड नेट से टकरा गया।
अगला प्रयास भी बांग्लादेश की ओर से आया। मो. शाकिल तोपु दाएं ओर से नीचे की ओर बढ़े और मो. शारियर एमोन के लिए गोलमुख में क्रॉस किया, जिसका हेडर बार के ऊपर से निकल गया। पहले 15 मिनट में, आगंतुकों ने ब्लू टाइगर्स के डिफेंस को जोश और ऊर्जा से सताया।
तूफान से बचने के बाद, भारत धीरे-धीरे चीजों को अपने हाथ में लेने और प्रतिद्वंद्वी डिफेंस में सेंध लगाने के लिए बस गया, मिडफील्ड में उत्साहजनक दबदबा बनाया, और पहले हाफ में बाद में और फिर अगले 45 मिनट के बड़े हिस्से में कुछ सकारात्मक मौके बनाए।
दोनों टीमें 18 नवंबर को बांग्लादेश में फिर से एक-दूसरे का सामना करेंगी।
हालांकि, भारत का अगला क्वालीफाइंग दौर का मैच 10 जून को कॉव्लून में हांगकांग के खिलाफ होगा।
भारत 2027 एशियाई कप क्वालीफाइंग तीसरे दौर के ग्रुप सी में बांग्लादेश, हांगकांग और सिंगापुर के साथ है, और छह घरेलू और बाहर मैचों के बाद केवल शीर्ष टीम ही महाद्वीपीय शोपीस के लिए क्वालीफाई करती है।
