क्या एशिया कप की मुश्किलों का कोई समाधान निकला है? अभी इस महाद्वीपीय चैंपियनशिप के बारे में कोई निश्चित निष्कर्ष निकालना जल्दबाजी हो सकती है, लेकिन अब टूर्नामेंट को लेकर अधिक आशावाद का माहौल है। यह भारत और पाकिस्तान के बीच तनाव के कारण छाई अनिश्चितता से एक महत्वपूर्ण बदलाव है।
हालांकि अभी तक कुछ भी ठोस अंतिम रूप नहीं दिया गया है, लेकिन संकेत हैं कि अगले हफ्ते एक औपचारिक निर्णय लिया जा सकता है। इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि एशियाई क्रिकेट परिषद (ACC) को जुलाई के पहले सप्ताह में, जब परिषद की बैठक होने की उम्मीद है, छह टीमों के टूर्नामेंट का कार्यक्रम जारी करने की आशा है।
यदि सब कुछ योजना के अनुसार होता है, तो माना जाता है कि ACC सितंबर के दूसरे सप्ताह में टूर्नामेंट शुरू करने का लक्ष्य रख रहा है। अधिक विशिष्ट रूप से, यह टूर्नामेंट – जो टी20 प्रारूप में खेला जाएगा – 10 सितंबर से शुरू होने की संभावना है। भारत और पाकिस्तान के साथ, भाग लेने वाली टीमों में अफगानिस्तान, श्रीलंका, बांग्लादेश और यूएई शामिल होंगे। वास्तव में, टूर्नामेंट के लिए कुछ प्रचार गतिविधियां पहले ही शुरू हो चुकी हैं।
टूर्नामेंट की मेजबानी के लिए यूएई अभी भी सबसे आगे बना हुआ है, हालांकि इसे हाइब्रिड प्रारूप में आयोजित करने पर भी कुछ चर्चा हो रही है। जबकि इस बार भारत नामित मेजबान है, ACC ने पहले ही तय कर लिया था कि जब भारत या पाकिस्तान की एशिया कप की मेजबानी की बारी होगी, तो टूर्नामेंट तटस्थ स्थान पर आयोजित किया जाएगा – समझदारी भरे कारणों से।
अप्रैल में पहलगाम में हुए आतंकी हमले के बाद टूर्नामेंट अनिश्चितता में डूब गया था। मई में भारत द्वारा पाकिस्तान के खिलाफ ऑपरेशन सिंदूर लॉन्च करने के बाद मामले और बढ़ गए, जिससे टूर्नामेंट के भविष्य पर गंभीर संदेह पैदा हो गया। भारत में बहुपक्षीय आयोजनों में पाकिस्तान के बहिष्कार की मांग भी बढ़ रही थी। वैसे भी, भारत द्विपक्षीय क्रिकेट में पाकिस्तान के साथ नहीं खेलता है। यहां तक कि अगली ICC बैठक में वैश्विक आयोजनों में भारत द्वारा पाकिस्तान के बहिष्कार पर चर्चा होने की भी बात चल रही थी।
हालांकि, हाल के दिनों में विश्व क्रिकेट में हुई घटनाओं से स्थिति अलग दिशा में जाती दिख रही है। जल्दी ही, अंतर्राष्ट्रीय क्रिकेट परिषद (ICC) ने दो वैश्विक आयोजनों के कार्यक्रम जारी किए – भारत और श्रीलंका में महिला वनडे विश्व कप, और इंग्लैंड में महिला टी20 विश्व कप। भारत और पाकिस्तान दोनों टूर्नामेंटों में एक दूसरे का सामना करने वाले हैं – पहले 5 अक्टूबर को कोलंबो में, और फिर 14 जून को एजबेस्टन में।
हालांकि बीसीसीआई, एसीसी या आईसीसी के अधिकारियों ने इस मामले पर सार्वजनिक रूप से टिप्पणी नहीं की है, लेकिन ऐसा लगता है कि कट्टर प्रतिद्वंद्वियों के बीच क्रिकेट संबंध जारी रहेंगे – कम से कम वैश्विक आयोजनों में। ये मैच विश्व क्रिकेट के लिए सबसे बड़े राजस्व जनरेटर बने हुए हैं – और यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि यह वैश्विक क्रिकेट पर लागू होता है, जरूरी नहीं कि भारतीय क्रिकेट पर। भारत और भारतीय क्रिकेट कंट्रोल बोर्ड (बीसीसीआई) इन हाई-प्रोफाइल मुकाबलों से होने वाले राजस्व पर ठीक से निर्भर नहीं हैं, लेकिन आईसीसी, एसीसी और उनके सदस्य बोर्ड जैसे शासी निकाय इस पर बहुत अधिक निर्भर हैं।
