ऋषभ पंत और केएल राहुल के शतकों ने हेडिंग्ले टेस्ट में भारत को मजबूत स्थिति में पहुंचा दिया है। उनकी शानदार साझेदारी ने चौथे दिन के अधिकांश हिस्से में इंग्लैंड को दूर रखा, जिससे भारत की बढ़त 304 रन तक पहुंच गई जबकि टेस्ट मैच में अभी चार सत्र बाकी हैं।
जहां पहला सत्र सतर्कता भरा रहा, खासकर शुभमन गिल के जल्दी आउट होने के बाद, वहीं दूसरे सत्र में रन तेजी से बने। ऋषभ पंत ने सत्र की शुरुआत में जोश टोंग के खिलाफ आक्रामक रुख अपनाया, जबकि राहुल शोएब बशीर के खिलाफ स्वीप शॉट खेलकर 80 के दशक में पहुंचे। अर्धशतक पूरा करने के बाद, पंत ने बशीर पर हमला बोला और एक ही ओवर में दो छक्के लगाए, जो उनके इरादों को स्पष्ट रूप से दर्शाता है।
एक समय 81 गेंदों पर 45 रन बनाकर खेल रहे पंत ने अगली 11 गेंदों पर 27 रन जोड़ लिए, जिससे इंग्लैंड दबाव में आ गया। दूसरे छोर पर, शांत स्वभाव वाले राहुल ने गेंदबाजी आक्रमण का फायदा उठाते हुए शानदार शतक पूरा किया। पंत, जो जल्द ही नब्बे के दशक में पहुंच गए थे, अप्रत्याशित रूप से उस चरण में थोड़ी देर रुके। शतक बनाने की कोई जल्दी न दिखाते हुए, इस बाएं हाथ के बल्लेबाज ने 95 से 100 रन तक पहुंचने में 22 गेंदें लीं।
हालांकि, शतक पूरा करने के तुरंत बाद, पंत ने जो रूट के एक ओवर में तीन चौके और एक छक्का लगाकर हमला किया। यह मनोरंजन तब समाप्त हुआ जब बाउंड्री क्लियर करने का एक और प्रयास विफल रहा और पंत लॉन्ग ऑन पर कैच आउट हो गए। अपनी वापसी की पारी में शून्य पर आउट होने के बाद, करुण नायर ने चाय ब्रेक से ठीक पहले एक ट्रेडमार्क रिवर्स स्वीप के साथ टेस्ट में अपने पहले रन बनाए, जिसने भारत की बढ़त को 300 के पार पहुंचा दिया। पिच पर अभी भी कोई खतरा नहीं दिख रहा है, इंग्लैंड उम्मीद करेगा कि यदि वे अंतिम सत्र में वापसी कर सकें तो वे मैच में बने रह पाएंगे।
संक्षिप्त स्कोर: भारत 471 और 298/4 (केएल राहुल 120*, ऋषभ पंत 118; ब्रायडन कार्स 2/62) इंग्लैंड 465 से 304 रन आगे।
