2025 काउंटी चैम्पियनशिप का सीज़न एसेक्स के लिए एक यादगार नोट पर समाप्त हुआ, जब उन्होंने सोमरसेट के खिलाफ एक नाटकीय मुकाबले में सात विकेट से रोमांचक जीत दर्ज की। यह जीत न केवल डिवीजन वन में उनके स्थान को सुरक्षित करती है, बल्कि 20 वर्षीय युवा चार्ली एलिसन के उभरते हुए सितारे को भी उजागर करती है, जिन्होंने दबाव में रहते हुए भी अपनी टीम को जीत के मुहाने तक पहुंचाया। यह मैच क्रिकेट के अनिश्चित खेल का एक शानदार उदाहरण साबित हुआ!
एक ऐसा मुकाबला जो ड्रॉ की ओर बढ़ रहा था, फिर अचानक रंग बदल गया
मैच के पहले ढाई दिन तक, यह मुकाबला एक सामान्य ड्रॉ की ओर बढ़ता दिख रहा था। दोनों टीमों ने लगभग बराबर स्कोर बनाए, जिससे लग रहा था कि दर्शक सिर्फ हाथ मिलाने और एक शांत समापन देखने के लिए स्टेडियम आए हैं। एसेक्स ने अपनी पहली पारी में शानदार बल्लेबाजी की, जिसमें पॉल वाल्टर के 158 और डीन एल्गर के 118 रनों की बदौलत उन्होंने 438 रन का विशाल स्कोर खड़ा किया। सोमरसेट ने भी जोरदार जवाब दिया। गोल्ड्सवर्थी (100) और थॉमस (86) की बेहतरीन पारियों की बदौलत वे 433 रन तक पहुंच गए, जिससे एसेक्स को केवल पांच रनों की मामूली बढ़त मिली। ऐसा लग रहा था कि यह मैच सिर्फ आंकड़ों के लिए खेला जा रहा है, लेकिन क्रिकेट की दुनिया में, `लग रहा था` अक्सर `हुआ` से बहुत अलग होता है, और तीसरे दिन की दोपहर ने यही साबित किया।
नाटकीय मोड़ और जेमी पोर्टर का कहर: जब सब कुछ बदल गया
तीसरे दिन की दोपहर और शाम में, मैच ने एक अप्रत्याशित मोड़ लिया, जिसने दर्शकों को दांतों तले उंगलियां दबाने पर मजबूर कर दिया। एसेक्स ने पहले बल्लेबाजी करते हुए रात के 295/2 से 438 ऑल आउट होकर अपनी बढ़त गंवा दी थी। लेकिन फिर आया अनुभवी तेज गेंदबाज जेमी पोर्टर का जादू। पोर्टर ने सोमरसेट की बल्लेबाजी को ध्वस्त कर दिया, जिसने केवल 34 ओवरों में 99 रन पर ढेर होकर अपनी दूसरी पारी समाप्त कर दी। पोर्टर ने सिर्फ 18 रन देकर 4 महत्वपूर्ण विकेट झटके और इस सीज़न में अपने 50 विकेट पूरे करने से बस एक विकेट दूर रह गए। उनकी यह धारदार स्पैल एसेक्स के गौरवशाली दिनों की याद दिलाती है, जब वे विरोधियों को इतनी आसानी से समेट देते थे। यह सोमरसेट के लिए एक ऐसी पतन थी जिसकी शायद उन्होंने कल्पना भी नहीं की होगी – क्रिकेट में कभी-कभी ऐसा भी होता है कि आप एक टीम को अचानक से पत्तों की तरह बिखरते हुए देखते हैं!
एसेक्स: पहली पारी 438 (वाल्टर 158, एल्गर 118, ओवरटन 6-88) और दूसरी पारी 99/3
सोमरसेट: पहली पारी 433 (गोल्ड्सवर्थी 100, थॉमस 86, ओवरटन 60) और दूसरी पारी 99 (थॉमस 39, पोर्टर 4-18)
परिणाम: एसेक्स ने सात विकेट से जीत दर्ज की।
जीत की ओर: नर्वस शुरुआत, एलिसन का शांत और निर्णायक प्रदर्शन
जीत के लिए 95 रनों का छोटा लक्ष्य, लेकिन यह क्रिकेट है, और यहां कभी भी कुछ भी हो सकता है। एसेक्स के लिए यह आसान नहीं था। सोमरसेट के कप्तान लुईस ग्रेगरी ने टीम को उम्मीद की एक किरण दी जब उन्होंने शुरुआती छह ओवरों में डीन एल्गर को एक गोल्डन डक पर आउट किया और फिर टॉम वेस्टली को भी चलता किया। वाल्टर, जो पहली पारी के शतकवीर थे, ने 31 गेंदों में 30 रन बनाकर पारी को गति दी, लेकिन जब वह आउट हुए तब भी टीम को 39 रनों की आवश्यकता थी। ग्रेगरी ने लगातार गेंदबाजी की और एसेक्स के बल्लेबाजों को परेशान किया, लेकिन युवा चार्ली एलिसन ने अपनी भूमिका बखूबी निभाई।
चार्ली एलिसन: भविष्य का सितारा जो दबाव में भी चमकता है
20 वर्षीय चार्ली एलिसन ने दबाव में रहते हुए भी अपना संयम बनाए रखा। उन्होंने 34 गेंदों में नाबाद 32 रन बनाए, जिसमें जैक बॉल पर लॉन्ग लेग के ऊपर से लगाए गए दो शानदार छक्के शामिल थे, जिन्होंने एसेक्स को जीत दिलाई। एलिसन ने अपनी शांतचित्त बल्लेबाजी से न केवल अपनी टीम को जीत दिलाई, बल्कि इस सीज़न में एसेक्स के सबसे बेहतरीन प्रदर्शन करने वालों में से एक के रूप में अपनी पहचान भी बनाई। भले ही एसेक्स के लिए यह सीज़न थोड़ा निराशाजनक रहा हो, लेकिन एलिसन जैसे युवा खिलाड़ियों का इस तरह से उभरना भविष्य के लिए शुभ संकेत है। एक युवा खिलाड़ी का दबाव भरे पल में मैच को खत्म करना, यह सिर्फ खेल की बात नहीं, बल्कि आत्मविश्वास और क्षमता का प्रमाण है – खासकर तब जब हर कोई आपकी ओर उम्मीद भरी नज़रों से देख रहा हो।
सीज़न का लेखा-जोखा: एसेक्स ने बची जगह, सोमरसेट रहा मध्य में
इस जीत के साथ एसेक्स ने डिवीजन वन में अपनी जगह सुनिश्चित कर ली। उनके लिए यह एक ऐसे सीज़न का सुखद अंत था जिसमें उन्हें अपनी जगह बचाने के लिए संघर्ष करना पड़ा। वहीं, सोमरसेट मध्य-तालिका में रहा। मई में लगातार तीन जीत ने उन्हें एक बार खिताब के दावेदारों में शामिल होने का आभास कराया था, लेकिन वह सपना साकार नहीं हो सका। एक समय लगा कि सोमरसेट शायद खिताब की दौड़ में शामिल हो सकता है, लेकिन क्रिकेट में उम्मीदें और वास्तविकता के बीच अक्सर एक बड़ा अंतर होता है, और सोमरसेट के लिए यह सीज़न इस बात का एक और उदाहरण था।
संक्षेप में, यह मैच न केवल एसेक्स के लिए जीत के साथ सीज़न का एक शानदार समापन था, बल्कि यह भी दिखाया कि क्रिकेट कैसे कभी भी अपना रंग बदल सकता है। युवा प्रतिभाओं का उभरना और अनुभवी खिलाड़ियों का प्रदर्शन, सब कुछ इस रोमांचक खेल का हिस्सा है, जो इसे इतना आकर्षक बनाता है।
