एसेक्स (Essex) और समरसेट (Somerset) के बीच खेले जा रहे काउंटी चैम्पियनशिप डिविजन वन 2025 के 66वें मैच में, तीसरे दिन का खेल समाप्त होने तक एसेक्स ने शानदार प्रदर्शन करते हुए समरसेट को पस्त कर दिया है। मैच के हीरो रहे तेज गेंदबाज जेमी पोर्टर (Jamie Porter), जिन्होंने अपनी धारदार गेंदबाजी से समरसेट की दूसरी पारी को सिर्फ 99 रनों पर समेटने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। अब एसेक्स को जीत के लिए केवल 95 रन बनाने हैं, और ऐसा लग रहा है कि यह उनकी इस सीजन की घरेलू मैदान पर दूसरी जीत होगी।
एक पारी जो पलट गई: पोर्टर का आक्रमण
मैच का तीसरा दिन पूरी तरह से जेमी पोर्टर के नाम रहा। उनकी सटीक और तेज गेंदों के आगे समरसेट के बल्लेबाज पानी मांगते नजर आए। पोर्टर ने महज 12 ओवर में 18 रन देकर 4 महत्वपूर्ण विकेट झटके, जिससे उनके सीजन के कुल विकेटों की संख्या 49 तक पहुंच गई। उनका साथ देने में पदार्पण कर रहे सीमर चार्ली बेनेट (Charlie Bennett) और बाद में अनुभवी स्पिनर साइमन हार्मर (Simon Harmer) भी पीछे नहीं रहे। एक समय ऐसा लग रहा था कि समरसेट ने पहली पारी में 433 रन बनाकर मैच में अपनी पकड़ मजबूत कर ली है, लेकिन पोर्टर के जादू ने पूरी तस्वीर ही बदल दी।
एसेक्स की पहली पारी: एल्गर और वाल्टर की जोड़ी
इससे पहले, एसेक्स की पहली पारी में सलामी बल्लेबाज डीन एल्गर (Dean Elgar) और पॉल वाल्टर (Paul Walter) ने कमाल की बल्लेबाजी की थी। दोनों ने पहले विकेट के लिए 277 रनों की विशाल साझेदारी की, जिससे एसेक्स एक बड़े स्कोर की तरफ बढ़ रहा था। एल्गर ने शानदार 118 रन बनाए, जबकि वाल्टर ने 158 रनों की आतिशी पारी खेली। हालांकि, समरसेट के तेज गेंदबाज क्रेग ओवरटन (Craig Overton) ने भी अपने अनुभव का परिचय देते हुए 88 रन देकर 6 विकेट चटकाए और एसेक्स की पारी को 438 रन पर समेट दिया। ओवरटन ने इस दौरान अपने प्रथम श्रेणी करियर के 500 विकेट भी पूरे किए। यह पिच, जो पहले बल्लेबाजों के लिए स्वर्ग लग रही थी, अचानक तेज गेंदबाजों के लिए मददगार साबित होने लगी।
समरसेट की दूसरी पारी: ताश के पत्तों की तरह ढहा बल्लेबाजी क्रम
समरसेट की दूसरी पारी की शुरुआत बेहद खराब रही। पोर्टर ने शुरुआती ओवरों में ही विकेट चटकाकर समरसेट को बैकफुट पर धकेल दिया। पदार्पण कर रहे बेनेट ने भी टॉम लैमनबी (Tom Lammonby) को एलबीडब्ल्यू आउट कर अपनी छाप छोड़ी। मध्यक्रम में जोश थॉमस (Josh Thomas) ने कुछ देर संघर्ष करते हुए 39 रन बनाए, लेकिन पोर्टर की एक बेहतरीन गेंद पर वह भी एलबीडब्ल्यू होकर पवेलियन लौट गए। पोर्टर का यह विकेट उनके एसेक्स के लिए 550वें प्रथम श्रेणी विकेट के रूप में दर्ज हुआ। जैक लीच (Jack Leach) और अन्य खिलाड़ी भी टिक नहीं पाए। अंततः, साइमन हार्मर ने भी अपनी स्पिन का जलवा दिखाया और लुईस गोल्डस्वर्थी (Lewis Goldsworthy) व जेक बॉल (Jake Ball) को आउट कर समरसेट की पारी को सिर्फ 99 रनों पर समेट दिया। 34 ओवर के भीतर ही पूरी टीम ऑलआउट हो गई।
जीत की दहलीज पर एसेक्स
अब एसेक्स को जीत के लिए केवल 95 रन चाहिए, और यह लक्ष्य उनके लिए बहुत बड़ा नहीं होना चाहिए। हालांकि, क्रिकेट अनिश्चितताओं का खेल है, लेकिन जिस तरह से एसेक्स ने तीसरे दिन खेल पर अपनी पकड़ बनाई है, उससे उनकी जीत लगभग तय दिख रही है। यह मुकाबला जेमी पोर्टर के करियर की एक और यादगार पारी के लिए याद किया जाएगा, जिन्होंने अपनी टीम को मुश्किल से निकाल कर जीत की राह पर अग्रसर किया। समरसेट के लिए यह हार एक कड़वा अनुभव होगी, खासकर तब जब उन्होंने पहली पारी में इतना बड़ा स्कोर खड़ा किया था। क्रिकेट के मैदान पर कहते हैं, “अंत भला तो सब भला,” और एसेक्स के लिए यह अंत बेहद शुभ साबित होने वाला है।
