IPL 2025 में गुजरात टाइटंस (GT) के खिलाफ हार के बाद कोलकाता नाइट राइडर्स (KKR) के मेंटर ड्वेन ब्रावो ने ऑलराउंडर आंद्रे रसेल का समर्थन किया। सोमवार को GT के खिलाफ 199 रनों के लक्ष्य का पीछा करते हुए रसेल 15 गेंदों पर 21 रन बनाकर लय हासिल नहीं कर पाए थे, जो इस सीज़न में उनका दूसरा ही डबल-डिजिट स्कोर था। मैच के बाद ब्रावो से IPL 2025 में रसेल के संघर्षों, खासकर स्पिन गेंदबाजों के खिलाफ उनकी परेशानियों के बारे में सवाल किया गया। हालांकि, ब्रावो ने इस मुद्दे को कमतर आंकते हुए कहा कि KKR में रन बनाने के लिए संघर्ष करने वाले अकेले रसेल नहीं हैं।
चार बार के IPL विजेता ब्रावो ने कहा, “आंद्रे रसेल एक अनुभवी और सफल खिलाड़ी हैं। हाँ, कुछ मैचों में उन्हें लेग-स्पिनरों ने आउट किया है, लेकिन मुझे नहीं लगता कि हम एक टीम के तौर पर अच्छी बल्लेबाजी कर रहे हैं। यही सच्चाई है। संघर्ष करने वाले अकेले रसेल नहीं हैं। एक समूह के तौर पर, हमें यह सुनिश्चित करना होगा कि खिलाड़ियों को समर्थन मिले। हमें अच्छी तैयारी करते रहने की ज़रूरत है। IPL एक कठिन टूर्नामेंट है। अगर आपकी शुरुआत अच्छी नहीं होती है, तो बल्लेबाज ऐसे दौर में जा सकते हैं जहाँ वे आत्मविश्वास खो देते हैं।”
ब्रावो ने इस बात पर अफसोस जताया कि इस सीज़न में KKR का टॉप ऑर्डर अच्छी शुरुआत देने में नाकाम रहा है, जिससे रसेल और रिंकू सिंह जैसे फिनिशरों का काम और मुश्किल हो गया है।
उन्होंने आगे कहा, “हर टीम के पास लेग-स्पिनर नहीं होते और आज उन्हें राशिद खान जैसे बेहतरीन स्पिनर का सामना करना पड़ा। जब रसेल बल्लेबाजी करने आते हैं, तो हर बार रन रेट 14 या 15 रन प्रति ओवर होता है। उन्हें फिनिश करने का मौका देने के लिए टॉप पर काम करने की ज़रूरत है, जैसा कि वह इन सभी सालों में KKR के लिए करते आ रहे हैं। हाँ, लेग-स्पिनरों ने उन्हें कुछ बार आउट किया है, लेकिन मुझे नहीं लगता कि यह बड़ी चिंता का विषय है। हमें फिनिशरों को मैच खत्म करने का मौका देने के लिए (टॉप पर) बेहतर बल्लेबाजी करने की ज़रूरत है।”
KKR के कप्तान अजिंक्य रहाणे, जिन्होंने सीज़न का अपना तीसरा अर्धशतक बनाया, ने भी GT के खिलाफ 39 रनों की हार के बाद बल्लेबाजों को ही जिम्मेदार ठहराया।
उन्होंने कहा, “जब आप बड़ा लक्ष्य का पीछा कर रहे होते हैं, तो आप अपने ओपनिंग बल्लेबाजों से अच्छी शुरुआत की उम्मीद करते हैं; यही वह चीज़ है जिसमें हमें एक बल्लेबाजी इकाई के रूप में सुधार करना है।” उन्होंने जोड़ा, “हमारे गेंदबाजों से कोई शिकायत नहीं है, मुझे लगा कि गेंदबाज बहुत अच्छा काम कर रहे हैं। मैच दर मैच वे काफी सुधार कर रहे हैं।”
उन्होंने अंत में कहा, “हम इन परिस्थितियों को बहुत अच्छे से जानते हैं, [लेकिन] हमें ठीक से बल्लेबाजी करने की ज़रूरत है, हमें मिडिल ओवर्स में अच्छी बल्लेबाजी करने की ज़रूरत है, यही वह चीज़ है जिसके साथ हम एक बल्लेबाजी इकाई के रूप में संघर्ष कर रहे हैं।”
