कोलकाता नाइट राइडर्स (केकेआर) के सीईओ वेंकी मैसूर ने इस सीज़न में टीम के लड़खड़ाते प्रदर्शन के बावजूद उनका समर्थन किया है। उन्होंने टीम को एक `लचीली` इकाई बताते हुए खिलाड़ियों से गौतम गंभीर की कप्तानी में 2014 के खिताब जीतने वाले सीज़न में हुए नाटकीय सुधार से प्रेरणा लेने का आग्रह किया। डिफेंडिंग चैंपियन टीम रविवार को ईडन गार्डन्स में गुजरात टाइटन्स से 39 रनों से हारकर आठ मैचों में अपनी पांचवीं हार का सामना कर चुकी है। केवल छह अंकों के साथ, केकेआर को अब प्लेऑफ में पहुंचने की अपनी कोशिशों में एक कठिन चुनौती का सामना करना पड़ रहा है, जिसमें उन्हें अपनी स्थिति बनाए रखने के लिए बचे हुए छह मैचों में से कम से कम पांच जीतने होंगे।
मैसूर ने एक प्रचार कार्यक्रम के दौरान कहा, “यह बहुत लचीली टीम है, नाइट राइडर्स। यह हमारा 18वां सीज़न है, हम हमेशा टॉप-थ्री में रहे हैं।”
उन्होंने 2014 और 2021 के अपने अभियानों को याद किया जब उन्होंने वापसी की थी, क्रमशः खिताब जीता था और फाइनल में पहुंचे थे।
“दो उदाहरण हैं जो मेरे दिमाग में आते हैं और मैं हमेशा टीम में शामिल होने वाले नए लोगों के साथ साझा करता हूँ…”
“2014 में, आधे सीज़न तक हम केवल दो जीते थे और पांच हारे थे, लेकिन आप जानते हैं कि 2014 में क्या हुआ, हमने आईपीएल रिकॉर्ड बनाया और लगातार नौ गेम जीते और आईपीएल जीता।”
“उसके बाद हमने चैंपियंस लीग खेली, और हम लगातार पांच जीते। तो लगातार 14 जीत का रिकॉर्ड है। यह कोई संयोग नहीं था। 2021 में, हम फिर से दो जीते और पांच हारे, हम फाइनल तक पहुंचे।”
“तो इस प्रारूप में कुछ भी हो सकता है। अभी भी बहुत सारे खेल बचे हैं और यह किसी ऐसे व्यक्ति के बारे में है जो हमें जीत की रेखा पार कराने के लिए प्रेरणा दिखाए। प्रेरणा कहीं से भी आ सकती है।”
मैसूर ने प्रशंसकों और आलोचकों से समान रूप से लीग टेबल में बहुत अधिक उलझने से बचने का आग्रह किया, इस बात पर प्रकाश डालते हुए कि आईपीएल की अप्रत्याशितता अक्सर अप्रत्याशित बदलावों का मौका देती है।
“कभी-कभी आप आईपीएल में फंस जाते हैं, हम टेबल, जीत और हार देखते हैं… फिर आप चीजों को सही दृष्टिकोण में रखते हैं – टेबल, जीत और हार से परे एक जीवन है – और आप कहीं से भी प्रेरणा ले सकते हैं। हमारे पास जिस तरह का अनुभव है, निश्चित रूप से कुछ चिंगारी पैदा कर सकता है।”
फ्रैंचाइज़ी ने अपने पूर्व सहायक कोच अभिषेक नायर को वापस टीम में शामिल किया है। नायर, जिन्होंने भारत के सहायक कोच के रूप में शामिल होने के लिए केकेआर से थोड़े समय के लिए नाता तोड़ लिया था, बीसीसीआई के साथ उनका अनुबंध समाप्त होने की खबर आने के ठीक एक दिन बाद वापस आ गए।
नायर की वापसी का समय इससे बेहतर नहीं हो सकता था, क्योंकि टीम के बल्लेबाज एक कठिन दौर से गुजर रहे हैं और वे फिर से एकजुट होकर अपनी फॉर्म सुधारने की कोशिश करेंगे।
कप्तान अजिंक्य रहाणे को छोड़कर, जिन्होंने स्थिर फॉर्म दिखाई है लेकिन टीम को जीत नहीं दिला पाए हैं, बाकी बल्लेबाजी क्रम दबाव में लड़खड़ा गया है।
रहाणे ने नायर की वापसी पर खुशी व्यक्त की, उन्हें केकेआर इकोसिस्टम का एक अमूल्य हिस्सा बताया।
“अभिषेक को वापस सेटअप में पाकर अच्छा लगा। वह टीम के एक महत्वपूर्ण सदस्य रहे हैं। खिलाड़ियों के तौर पर, मेरे लिए, हम सभी उन्हें वापस देखकर वास्तव में खुश हैं।”
रहाणे ने कहा, “वह वास्तव में भावुक हैं, वह हर एक खिलाड़ी को जानते हैं। इस टीम में उनकी भूमिका वास्तव में महत्वपूर्ण है, इसलिए हम सभी वास्तव में खुश हैं।”
