कोनेरू हम्पी का पुणे ग्रैंड प्रिक्स में शानदार प्रदर्शन और कैंडिडेट्स टूर्नामेंट की ओर बढ़ते कदम

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भारतीय शतरंज की दिग्गज खिलाड़ी, ग्रैंडमास्टर कोनेरू हम्पी ने हाल ही में संपन्न हुए फीडे महिला ग्रैंड प्रिक्स के पुणे चरण में संयुक्त रूप से पहला स्थान हासिल कर अपनी धाक जमाई है। चीन की झू जिनर के साथ यह साझा जीत हम्पी के करियर के लिए बेहद महत्वपूर्ण है। यह परिणाम उन्हें 2026 में होने वाले प्रतिष्ठित फीडे महिला कैंडिडेट्स टूर्नामेंट में जगह बनाने की दौड़ में एक मजबूत स्थिति में ले आया है। कैंडिडेट्स टूर्नामेंट वह प्रतियोगिता है जो 2027 में मौजूदा विश्व चैंपियन जू वेनजुन को चुनौती देने वाले खिलाड़ी का निर्धारण करती है।

ग्रैंड प्रिक्स सीरीज कुल छह चरणों में खेली जाती है, जिसमें 20 खिलाड़ी हिस्सा लेते हैं। प्रतियोगिता के नियमों के अनुसार, प्रत्येक खिलाड़ी को इन छह में से किसी तीन चरणों में भाग लेने की अनुमति होती है। हर ग्रैंड प्रिक्स इवेंट में अधिकतम 10 खिलाड़ी होते हैं और उन्हें उनकी फाइनल रैंकिंग के आधार पर 10 से लेकर 130 तक के अंक दिए जाते हैं। सीरीज के अंत में, सर्वाधिक अंक हासिल करने वाले शीर्ष दो खिलाड़ी कैंडिडेट्स टूर्नामेंट के लिए सीधे क्वालिफाई करते हैं।

ग्रैंड प्रिक्स सीरीज के छह में से पांच चरण अब तक पूरे हो चुके हैं। कोनेरू हम्पी ने अपनी तीन निर्धारित प्रतियोगिताएं पूरी कर ली हैं। पुणे में संयुक्त जीत से पहले, उन्होंने कजाकिस्तान में संयुक्त पांचवां स्थान और मोनाको में शीर्ष स्थान के लिए त्रिकोणीय टाई हासिल किया था। इन शानदार प्रदर्शनों के दम पर, हम्पी अब समग्र ग्रैंड प्रिक्स स्टैंडिंग में दूसरे स्थान पर पहुँच गई हैं।

फिलहाल स्थिति

अपनी तीनों प्रतियोगिताएं पूरी करने के बाद रूस की एलेक्जेंड्रा गोर्याचकिना 308.34 अंकों के साथ फिलहाल शीर्ष पर हैं। कोनेरू हम्पी 279.17 अंकों के साथ दूसरे स्थान पर काबिज हैं। अब केवल तीन अन्य खिलाड़ी ऐसे हैं जो ग्रैंड प्रिक्स सीरीज के माध्यम से हम्पी को पीछे छोड़कर कैंडिडेट्स के लिए क्वालिफाई करने की संभावना रखते हैं: अन्ना मुज़ीचुक (यूक्रेन), झू जिनर (चीन), और टैन झोंगी (चीन)। ये तीनों खिलाड़ी अगले महीने ऑस्ट्रिया में होने वाले सीरीज के अंतिम चरण में हिस्सा लेंगे।

फिलहाल झू जिनर 235 अंकों के साथ, अन्ना मुज़ीचुक 189.17 अंकों के साथ और टैन झोंगी 170 अंकों के साथ हम्पी से पीछे हैं।

ऑस्ट्रिया ग्रैंड प्रिक्स: हम्पी को क्वालिफाई करने के लिए क्या चाहिए?

हम्पी की कैंडिडेट्स में जगह पक्की होने के लिए, ऑस्ट्रिया में होने वाले अंतिम चरण में झू जिनर, अन्ना मुज़ीचुक और टैन झोंगी में से कोई भी खिलाड़ी उन्हें ग्रैंड प्रिक्स सीरीज की समग्र रैंकिंग में पीछे न छोड़ पाए। शतरंज की इस जटिल गणितीय बिसात पर समीकरण कुछ इस प्रकार हैं:

• झू जिनर: झू जिनर हम्पी से सबसे करीब हैं, फिलहाल 44.17 अंकों का अंतर है। हम्पी को पीछे छोड़ने और कैंडिडेट्स में जगह बनाने के लिए झू जिनर को ऑस्ट्रिया में कम से कम छठा स्थान या उससे ऊपर हासिल करना होगा। अगर वह सातवें या उससे नीचे रहती हैं, तो वह हम्पी से आगे नहीं निकल पाएंगी।
• अन्ना मुज़ीचुक: यदि जिनर का प्रदर्शन उम्मीद के मुताबिक नहीं रहता (यानी सातवें या नीचे रहती हैं), तो अन्ना मुज़ीचुक की संभावनाएं खुलेंगी। मुज़ीचुक को हम्पी से आगे निकलने के लिए ऑस्ट्रिया में शीर्ष दो में रहना होगा। अगर वह तीसरे स्थान पर रहती हैं, तो उन्हें कम से कम 6.5 अंक या उससे अधिक स्कोर करना होगा ताकि वह टाई-ब्रेक नियमों के आधार पर हम्पी से आगे निकल सकें।
• टैन झोंगी: टैन झोंगी के लिए राह सबसे दुर्गम है। उन्हें कैंडिडेट्स के लिए क्वालिफाई करने और हम्पी को पीछे छोड़ने के लिए ऑस्ट्रिया में अकेले पहला स्थान (साझा नहीं) हासिल करना होगा, और यह भी तभी संभव होगा जब झू जिनर और अन्ना मुज़ीचुक का प्रदर्शन उनके पक्ष में रहे।

यह देखना दिलचस्प होगा कि ऑस्ट्रिया में ये जटिल समीकरण कैसे सुलझते हैं। कई बार शतरंज के बोर्ड पर खिलाड़ियों की चालें गणित के समीकरणों को भी मात दे देती हैं।

क्या हम्पी अकेली भारतीय हैं जो क्वालिफाई कर सकती हैं?

ग्रैंड प्रिक्स सीरीज के माध्यम से तो हां, हम्पी फिलहाल एकमात्र भारतीय हैं जिनके पास क्वालिफाई करने का मौका है। लेकिन इसका मतलब यह नहीं है कि अन्य भारतीय खिलाड़ियों के लिए रास्ते बंद हैं। आर वैशाली, डी हरिका और दिव्या देशमुख जैसी प्रतिभाशाली भारतीय खिलाड़ियों के पास ग्रैंड प्रिक्स के अलावा अन्य महत्वपूर्ण प्रतियोगिताओं के माध्यम से कैंडिडेट्स में जगह बनाने के अवसर मौजूद हैं। और तो और, अगर ग्रैंड प्रिक्स से हम्पी क्वालिफाई नहीं भी कर पाती हैं, तो उनके पास भी आगे और मौके होंगे।

क्वालिफाई करने के अन्य रास्ते कौन से हैं?

2026 महिला कैंडिडेट्स टूर्नामेंट में जगह बनाने के लिए ग्रैंड प्रिक्स सीरीज 2024-25 चार रास्तों में से एक है। इसके शीर्ष दो खिलाड़ी क्वालिफाई करेंगे। बाकी खिलाड़ियों के लिए इस साल के अंत में दो बड़ी प्रतियोगिताएं हैं:

• फीडे महिला विश्व कप: जुलाई में जॉर्जिया के बटुमी में होने वाला यह 128 खिलाड़ियों का नॉकआउट टूर्नामेंट है। इसमें शीर्ष तीन खिलाड़ी सीधे कैंडिडेट्स के लिए क्वालिफाई करेंगे।
• फीडे महिला ग्रैंड स्विस: सितंबर में उज्बेकिस्तान के समरकंद में आयोजित होने वाले इस टूर्नामेंट से शीर्ष दो खिलाड़ी कैंडिडेट्स में पहुंचेंगे। याद रहे, पिछले विश्व चैंपियनशिप चक्र में आर वैशाली (महिला वर्ग) और विदित गुजराती (ओपन वर्ग) ने ग्रैंड स्विस के माध्यम से ही कैंडिडेट्स में जगह बनाई थी।

इसके अलावा, कैंडिडेट्स में एक स्थान फीडे महिला इवेंट्स सीरीज 2025-26 में सर्वोच्च रैंक वाले खिलाड़ी (विश्व चैंपियन के अलावा) के लिए आरक्षित है। ओपन वर्ग के विपरीत, महिला इवेंट्स सीरीज में केवल कुछ प्रमुख टूर्नामेंटों (जैसे विश्व रैपिड और ब्लिट्ज चैंपियनशिप 2024 और 2025, ग्रैंड प्रिक्स सीरीज 2024-25, विश्व कप और ग्रैंड स्विस) के परिणामों को ध्यान में रखा जाता है। 2024 में विश्व रैपिड चैंपियनशिप जीतने के कारण, कोनेरू हम्पी फिलहाल इस सीरीज में विश्व चैंपियन जू वेनजुन के बाद दूसरे स्थान पर हैं। अगर वह इस स्थिति को बनाए रखती हैं, तो यह भी उनके लिए कैंडिडेट्स में क्वालिफाई करने का एक सीधा रास्ता होगा।

निष्कर्षतः, कोनेरू हम्पी 2026 महिला कैंडिडेट्स टूर्नामेंट में जगह बनाने की दौड़ में एक मजबूत और बहुआयामी स्थिति में हैं। ग्रैंड प्रिक्स का परिणाम भले ही थोड़ा अनिश्चित हो और अन्य खिलाड़ियों के प्रदर्शन पर निर्भर करे, लेकिन उनके पास विश्व कप, ग्रैंड स्विस और फीडे इवेंट्स सीरीज जैसे कई अन्य रास्ते भी खुले हैं। भारतीय शतरंज के दृष्टिकोण से, यह एक रोमांचक दौर है, जहां हमारी शीर्ष खिलाड़ी विश्व चैंपियनशिप के शिखर तक पहुंचने के लिए लगातार प्रयास कर रही हैं।

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