कॉनरैड क्लब और देश के बीच टकराव से कैसे निपटेंगे

शुक्रिया कॉनरैड अब दक्षिण अफ्रीका की तीनों पुरुष राष्ट्रीय टीमों के प्रभारी हैं, लेकिन जब वह सिर्फ टेस्ट कोच थे, उसकी तुलना में उनके काम करने के तरीके पर उनका अधिकार जल्द ही कम हो जाएगा।

सीएसए ने शुक्रवार को घोषणा की कि कॉनरैड को तीनों प्रारूपों का कोच नियुक्त किया गया है। वह रॉब वॉल्टर की जगह लेंगे, जिन्होंने अप्रैल के अंत में सफेद गेंद की भूमिका से इस्तीफा दे दिया था।

वॉल्टर और कॉनरैड के नेतृत्व में दक्षिण अफ्रीका पहली बार पुरुष विश्व कप फाइनल (2024 टी20आई संस्करण) और अगले महीने लॉर्ड्स में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ WTC फाइनल में पहुंचा। महत्वपूर्ण बात यह है कि वे चयनकर्ताओं के बिना अपनी टीमों और प्लेइंग XI का चयन करने में सक्षम थे, जो अतीत से एक बदलाव था।

जो चीजें ठीक काम कर रही हैं, उन्हें बिगाड़ने की अपनी अनूठी क्षमता में, प्रगति के रास्ते में आने, जानबूझकर सफलता से मुंह मोड़ने में, सीएसए बोर्ड ने फैसला किया है कि कोच को भविष्य में एक चयनकर्ता के साथ काम करना होगा। इस पद के लिए आवेदन 29 अप्रैल को बंद हो गए।

कॉनरैड ने शुक्रवार को एक प्रेस कॉन्फ्रेंस में कहा, “`एक संयोजक के साथ काम करने` जैसे शब्दों का प्रयोग शायद सही नहीं है, जिसे हम दिखाना चाहते हैं। उम्मीद है कि यह एक ऐसा व्यक्ति होगा जिसकी सोच समान होगी और जो हर समय दक्षिण अफ्रीकी क्रिकेट, और इससे भी महत्वपूर्ण, प्रोटियाज़ को प्राथमिकता देगा।”

एनोक न्क्वे, सीएसए के राष्ट्रीय टीमों और उच्च प्रदर्शन के निदेशक ने चयनकर्ताओं की वापसी को कोचों का समर्थन करने और “ज्यादा लोगों की नजर जमीन पर रखने” के अवसर के रूप में वर्णित किया, क्योंकि कोच प्रदर्शन पर ध्यान केंद्रित करेंगे।

कॉनरैड खिलाड़ियों की उपलब्धता के मुद्दे पर ज्यादा मुखर थे, जो दक्षिण अफ्रीका जैसे क्रिकेट उद्योग में मध्य-स्तरीय संस्थाओं के लिए एक चुनौती है, ऐसे युग में जब फ्रेंचाइजी लीग अंतर्राष्ट्रीय खेल की तुलना में बहुत कम समय, प्रयास और दबाव के लिए कहीं बेहतर भुगतान करती हैं।

कॉनरैड ने कहा, “जब भी हम खेलेंगे, हम सर्वश्रेष्ठ प्रोटियाज़ टीम उतारेंगे। मैंने खिलाड़ियों से बात की है – सभी प्रारूपों के खिलाड़ियों और सिर्फ एक प्रारूप खेलने वाले अनुबंधित खिलाड़ियों से – कि जब प्रोटियाज़ खेल रहे हों, तो उनसे दक्षिण अफ्रीका के लिए खेलने की उम्मीद की जाती है।”

कॉनरैड इसे कैसे हासिल करेंगे, यह देखना बाकी है। सीएसए की अपनी लीग, SA20, ने फरवरी 2024 में उनकी टेस्ट टीम को कड़ी चोट पहुंचाई थी। टूर्नामेंट न्यूजीलैंड में एक श्रृंखला से टकरा गया, जहां एक बहुत कमजोर दक्षिण अफ्रीकी टीम 2-0 से हार गई थी।

वॉल्टर की टीमें फ्रेंचाइजी प्रतिबद्धताओं के कारण अक्सर अपने स्टार खिलाड़ियों की अनुपस्थिति से प्रभावित होती थीं। नतीजतन, वॉल्टर ने 21 महीने के कार्यकाल में 14 वनडे और 13 टी20आई खिलाड़ियों को पदार्पण कराया। उनके तहत द्विपक्षीय श्रृंखलाओं में, दक्षिण अफ्रीका ने 21 पूर्ण हुए वनडे में से 10 और 22 टी20आई में से छह जीते।

लेकिन कॉनरैड शुक्रवार को अपनी बात पर अड़े रहे: “प्रोटियाज़ कभी फ्रेंचाइजी टीम नहीं होगी। प्रोटियाज़ कभी लीग नहीं होगी। न ही वे सुविधा के लिए होंगे। यह एक ऐसी संस्कृति और माहौल बनाने का हिस्सा है जिसका खिलाड़ी हिस्सा बनना चाहते हैं। और हर खिलाड़ी इसके लिए प्रतिबद्ध है और इसका हिस्सा बनना चाहता है। मुझे काफी हद तक पता है कि कौन से खिलाड़ी विश्व कप और टेस्ट मैचों के फाइनल में दक्षिण अफ्रीका का प्रतिनिधित्व कर सकते हैं। और जब भी प्रोटियाज़ खेलेंगे, उन्हें बुलाया जाएगा।”

“यह महत्वपूर्ण है कि हम अपने सभी सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों की उपस्थिति में यह संस्कृति, यह माहौल बनाएं, ताकि जब टूर्नामेंट क्रिकेट की बात आती है, तो यह आश्चर्य न हो – यहां हमारे कुछ प्रमुख खिलाड़ी आते हैं जिन्हें हमने पूरे साल नहीं देखा। अब वे सीधे विश्व कप में आ जाते हैं।”

“यह सावधानीपूर्वक योजना और सभी की भागीदारी से आता है। हमारे सभी प्रारूपों के खिलाड़ी मैं जो करना चाहता हूं, उसका पूरी तरह से समर्थन करते हैं। इस रास्ते पर चलने से सब कुछ साफ हो जाता है। यह कम उलझा हुआ हो जाता है। कम बातें होती हैं जो ध्रुवीकरण कर सकती हैं। यह एकदम स्पष्ट है।”

“अगर आप दक्षिण अफ्रीका के लिए नहीं खेलने का चुनाव करते हैं, तो हम उस रास्ते पर चले जाते हैं। जहां आराम की अवधि पर जोर दिया जाता है या सुझाव दिया जाता है, वे ठीक वही होंगी – एक आराम की अवधि। आप तब लीग में नहीं खेल सकते।”

“लेकिन हम अभी भी चाहते हैं कि हमारे खिलाड़ी लीग में खेलकर अनुभव हासिल करें जब प्रोटियाज़ नहीं खेल रहे हों। जब दक्षिण अफ्रीका नहीं खेल रहा हो, तो खिलाड़ी जहां चाहें, वहां खेलने के लिए स्वतंत्र होंगे क्योंकि हम चाहते हैं कि वे अपनी कमाई की क्षमता को अधिकतम करें और बेहतर क्रिकेटर के रूप में दक्षिण अफ्रीका लौटें।”

पूछे जाने पर कि उनका दृष्टिकोण अल्टीमेटम जैसा लगता है, कॉनरैड ने कहा: “यह अल्टीमेटम का मामला नहीं है। हम अल्टीमेटम के साथ काम नहीं करते हैं। हम अच्छी बातचीत के साथ काम करते हैं। सर्वोच्च प्राथमिकता यह है कि प्रोटियाज़ हमेशा सबसे महत्वपूर्ण टीम होनी चाहिए। मैं आपको बता सकता हूं कि मैंने जिन हर खिलाड़ी से बात की है, वह प्रोटियाज़ को पहले रखते हैं। कोई अल्टीमेटम नहीं होगा।”

स्पष्टता का यह स्तर अच्छा है। कम स्पष्ट यह है कि कॉनरैड अपनी योजना को प्रभावी ढंग से कैसे लागू करेंगे। WTC फाइनल 11 जून से 19 दिसंबर तक उनके द्वारा खेले जाने वाले 29 अंतर्राष्ट्रीय मैचों में से पहला है। जिम्बाब्वे में दो टेस्ट और एक टी20आई त्रिकोणीय श्रृंखला के लिए उनका दौरा, और ऑस्ट्रेलिया और इंग्लैंड में वे जो छह टी20आई और छह वनडे खेलेंगे, वे 28 जून से 14 सितंबर तक उन्हें व्यस्त रखेंगे।

लेकिन MLC, the Hundred, और CPL 13 जून से 22 सितंबर तक खेले जाएंगे। रेयान रिकेल्टन और मार्को जानसन के बारे में क्या करें, जिन्हें उनकी MLC फ्रेंचाइजी ने बरकरार रखा है, और डेविड मिलर, जो the Hundred में खेलने वाले हैं?

कॉनरैड इस उलझन से कैसे निपटेंगे, यह देखना दिलचस्प होगा। उन्होंने नवोन्मेषी, साहसिक सोच के साथ टेस्ट टीम को पुनर्जीवित किया, जिसे उनके खिलाड़ियों ने उत्साह से अपनाया। अगर कोई देशों के लिए क्लबों से कुछ जमीन वापस जीत सकता है, तो वह वही हैं।

न्क्वे भी सहमत दिखते हैं। पूछे जाने पर कि क्या उन्होंने सभी प्रारूपों के कोच के पद के लिए किसी और पर विचार किया था, उन्होंने कहा: “नहीं किया। शुरुआत से ही कोच शुक्रिया थे।”