क्रिकेट के मैदान पर कुछ खिलाड़ी ऐसे होते हैं, जिनकी उपस्थिति मात्र ही टीम को एक अलग आत्मविश्वास देती है। इंग्लैंड के ऐसे ही एक भरोसेमंद और शांत योद्धा, क्रिस वोक्स ने अपने 14 साल के शानदार अंतर्राष्ट्रीय करियर को अलविदा कह दिया है। यह सिर्फ एक खिलाड़ी का संन्यास नहीं, बल्कि इंग्लैंड क्रिकेट के एक महत्वपूर्ण अध्याय का समापन है, जिसने दो विश्व कप जीतें और कई यादगार पल दिए।
विदाई का कारण: चोट और चयन की उलझन
वोक्स के इस फैसले के पीछे हालिया घटनाएं एक बड़ी वजह मानी जा रही हैं। पिछले हफ्ते एशेज टीम से उनके बाहर होने और जुलाई के अंत में भारत के खिलाफ पांचवें टेस्ट में कंधे की चोट से उबरने की जद्दोजहद ने शायद इस निर्णय को और पुख्ता कर दिया। इंग्लैंड के पुरुष क्रिकेट के प्रबंध निदेशक रॉब की का यह बयान, कि वोक्स “हमारी योजनाओं में बिल्कुल नहीं हैं”, एक ऐसे खिलाड़ी के लिए, जिसने अपना सब कुछ देश के लिए न्योछावर किया, शायद अंतिम कील साबित हुआ। एक अनुभवी खिलाड़ी के लिए अपनी टीम की भविष्य की योजनाओं से बाहर होना कितना मुश्किल होता है, इसे वोक्स ने अपने शांत स्वभाव से स्वीकार किया।
एक गौरवशाली सफर: दो विश्व कप विजेता ऑलराउंडर
क्रिस वोक्स का करियर उपलब्धियों से भरा रहा है। वह उस इंग्लैंड टीम का अभिन्न अंग थे, जिसने 2019 में एकदिवसीय विश्व कप और 2022 में टी20 विश्व कप जीता। इन जीत में उनकी भूमिका अक्सर सुर्खियों से दूर रहती थी, लेकिन टीम के भीतर उनका योगदान अमूल्य था।
- उन्होंने कुल 62 टेस्ट, 122 एकदिवसीय और 33 टी20 अंतर्राष्ट्रीय मैच खेले।
- वोक्स ने तीनों प्रारूपों में कुल 396 अंतर्राष्ट्रीय विकेट लिए, जो इंग्लैंड के लिए आठवां सबसे बड़ा आंकड़ा है।
- एकदिवसीय क्रिकेट में उनके 173 विकेट किसी भी इंग्लिश पुरुष गेंदबाज के लिए पांचवां सबसे बड़ा आंकड़ा है।
- 2010-11 में ऑस्ट्रेलिया दौरे पर अपना अंतर्राष्ट्रीय पदार्पण करने वाले वोक्स ने अपने दूसरे ही एकदिवसीय मैच में 6 विकेट लेकर `प्लेयर ऑफ द मैच` का खिताब जीता था, जो उस समय इंग्लैंड के लिए दूसरा सर्वश्रेष्ठ गेंदबाजी प्रदर्शन था।
- 2016 में श्रीलंका और पाकिस्तान के खिलाफ 6 टेस्ट में 34 विकेट और 2018 में लॉर्ड्स में भारत के खिलाफ उनका एकमात्र टेस्ट शतक, उनके करियर के सुनहरे पल थे।
- उनकी सबसे यादगार और मार्मिक छवि शायद उनकी अंतिम अंतर्राष्ट्रीय पारी की थी, जब कंधे में चोट के बावजूद, उन्होंने ओवल टेस्ट में भारत के खिलाफ अपनी टीम को जीत दिलाने की असफल कोशिश में अपनी बांह को गोफन में लपेटे हुए मैदान में प्रवेश किया। यह खेल के प्रति उनके समर्पण का प्रतीक था।
- 2023 एशेज में उनकी वापसी ने इंग्लैंड को 2-0 से पिछड़ने के बाद सीरीज ड्रॉ कराने में मदद की, जिसके लिए उन्हें `प्लेयर ऑफ द सीरीज` भी चुना गया।
वोक्स के शब्द: आभार और भविष्य की ओर
अपने संन्यास की घोषणा करते हुए, वोक्स ने एक भावुक संदेश साझा किया, जिसमें उन्होंने अपने बचपन के सपने और इंग्लैंड के लिए खेलने पर गर्व व्यक्त किया।
“वह क्षण आ गया है, और मैंने फैसला किया है कि मेरे लिए अंतर्राष्ट्रीय क्रिकेट से संन्यास लेने का यह सही समय है,” वोक्स ने कहा। “इंग्लैंड के लिए खेलना कुछ ऐसा था, जिसकी मैंने बचपन से अपने पिछवाड़े में सपने देखे थे, और मैं उन सपनों को जीने के लिए अविश्वसनीय रूप से भाग्यशाली महसूस करता हूं। इंग्लैंड का प्रतिनिधित्व करना, थ्री लायंस पहनना और पिछले 15 (14) वर्षों से टीम के साथियों के साथ मैदान साझा करना, जिनमें से कई आजीवन दोस्त बन गए हैं, ऐसी बातें हैं जिन्हें मैं सबसे बड़े गर्व के साथ याद रखूंगा।”
उन्होंने अपने माता-पिता, पत्नी एमी और बेटियों लैला व एवी को उनके अथक समर्थन और बलिदान के लिए धन्यवाद दिया। साथ ही `बार्मी आर्मी` जैसे प्रशंसकों, कोचों और टीम के साथियों का भी आभार व्यक्त किया, जिन्होंने उन्हें देश के लिए खेलने में मदद की।
वोक्स ने यह भी संकेत दिया कि वह काउंटी क्रिकेट खेलना जारी रखेंगे और निकट भविष्य में फ्रैंचाइज़ी लीग में नए अवसर तलाशेंगे।
क्रिकेट जगत की श्रद्धांजलि: एक सज्जन और दृढ़ निश्चयी खिलाड़ी
वोक्स के संन्यास की खबर के बाद, इंग्लैंड क्रिकेट बोर्ड (ECB) और उनके साथियों ने उन्हें श्रद्धांजलि अर्पित की।
ईसीबी के अध्यक्ष रिचर्ड थॉम्पसन ने कहा, “क्रिस का इस गर्मी में एक टेस्ट मैच जीतने की कोशिश में अपनी बांह को गोफन में लपेटे हुए बल्लेबाजी करने के लिए बाहर निकलना दर्शाता है कि वह अपने देश के लिए खेलने और सर्वश्रेष्ठ टीम-मेट बनने के लिए कितना परवाह करते थे।” उन्होंने वोक्स को “मैदान के बाहर एक सज्जन और मैदान पर जीतने का दृढ़ संकल्प रखने वाला” बताया।
रॉब की ने वोक्स को “खेल खेलने वाले बेहतरीन व्यक्तियों में से एक” और “इंग्लैंड के दो महानतम गेंदबाजों (जेम्स एंडरसन और स्टुअर्ट ब्रॉड) के साथ गढ़ा गया एक असाधारण करियर” वाला खिलाड़ी करार दिया।
विरासत: एक विनम्र नायक
क्रिस वोक्स उन खिलाड़ियों में से थे जो लाइमलाइट से दूर रहकर भी अपना काम बखूबी करते थे। वह टीम के अदृश्य नायक थे, जो जरूरत पड़ने पर हमेशा आगे आते थे। उनकी विरासत केवल आंकड़ों में नहीं, बल्कि खेल के प्रति उनके शांत, दृढ़ और निस्वार्थ दृष्टिकोण में निहित है। उन्होंने साबित किया कि आप विनम्र रहते हुए भी शीर्ष स्तर पर प्रतिस्पर्धी और सफल हो सकते हैं।
अब जब वोक्स अंतर्राष्ट्रीय क्रिकेट के मैदान से विदा ले रहे हैं, तो इंग्लैंड क्रिकेट उन्हें उनके बहुमूल्य योगदान और खेल के प्रति उनकी अटूट प्रतिबद्धता के लिए हमेशा याद रखेगा। एक विनम्र नायक का पर्दा गिर गया है, लेकिन उनकी छाप हमेशा बनी रहेगी।
