मेजर लीग क्रिकेट (MLC) ने 12 जून से कैलिफ़ोर्निया के ओकलैंड में कोलिज़ीयम स्टेडियम से अपने तीसरे सीज़न की शुरुआत करने की बड़ी योजना का ऐलान किया है। सैन फ्रांसिस्को से लगभग 20 मिनट की दूरी पर स्थित यह खेल का मैदान पहले NFL के ओकलैंड रेडर्स और MLB के ओकलैंड एथलेटिक्स का घर था। 56,000 सीटों वाला यह स्टेडियम 12 जून से 19 जून के बीच नौ मैचों की मेजबानी करने के लिए तैयार है, जिसके बाद 34 मैचों का MLC कारवां डलास के ग्रैंड प्रेयरी स्टेडियम और बाद में मियामी के पास ब्रोवार्ड काउंटी स्टेडियम में जाएगा।
कोलिज़ीयम MLC द्वारा अपने फ्रेंचाइजी में से एक के लिए घरेलू मैदान के रूप में सुरक्षित किया गया अपनी तरह का दूसरा स्थल होगा। हालांकि टेक्सास के ग्रैंड प्रेयरी स्टेडियम के विपरीत, जहां मूल बेसबॉल सुविधा को क्रिकेट में बदलने के लिए काफी पूंजी निवेश की आवश्यकता थी, कोलिज़ीयम को अपने व्यापक मैदान आयामों के कारण क्रिकेट को समायोजित करने के लिए किसी बदलाव की आवश्यकता नहीं होगी। MLC ने 56 मीटर की सबसे छोटी सीमा के साथ सीमा आवश्यकताओं के लिए ICC दिशानिर्देशों का पालन करने की पुष्टि की।
कोलिज़ीयम जैसे प्रमुख, मुख्यधारा के अमेरिकी स्टेडियम में क्रिकेट लाना अमेरिका में, खासकर कैलिफ़ोर्निया में खेल के लिए एक महत्वपूर्ण बढ़ावा हो सकता है। हालांकि, MLC ने पुष्टि की है कि वर्तमान समझौता केवल एक वर्ष के लिए है। दीर्घकालिक साझेदारी में व्यवस्था को बढ़ाने पर निर्णय इस बात पर निर्भर करेगा कि यह सीज़न व्यवहार्य अवधारणा का कितना अच्छा प्रदर्शन करता है – क्रिकेट की स्थल के साथ अनुकूलता और स्टेडियम के स्वामित्व को क्रिकेट को एक टिकाऊ, दीर्घकालिक स्थिरता के रूप में देखता है या नहीं, दोनों के संदर्भ में।
सैन फ्रांसिस्को यूनिकॉर्न्स के सीईओ डेविड व्हाइट ने कहा, `हमारे पास खाड़ी क्षेत्र में एक घर खोजने की बाध्यता है, और फिलहाल, वह कोलिज़ीयम है। लेकिन आखिरकार हमें उम्मीद है कि या तो हम कोलिज़ीयम पर कब्ज़ा कर सकते हैं या हमें स्पष्ट रूप से कहीं और दीर्घकालिक घर की तलाश करनी होगी। हम सांता क्लारा फेयरग्राउंड से बात कर रहे हैं। हम सनीवेल से बात कर रहे हैं। हम खाड़ी क्षेत्र में विभिन्न स्थानों से बात करते रहेंगे, जब तक कि हमें अपना घर नहीं मिल जाता।`
MLC पिछले साल न्यूयॉर्क के पास अस्थायी T20 विश्व कप स्थल पर स्थापित दो अभ्यास विकेटों को कैलिफ़ोर्निया में वेस्ट कोस्ट तक ले जाने का कठिन काम करेगा। कोलिज़ीयम में शिपमेंट और बाद में इंस्टॉलेशन पर MLC को आधा मिलियन USD से अधिक खर्च होने की उम्मीद है। कोलिज़ीयम में क्रिकेट लाने की कुल लागत 3 मिलियन USD के आसपास होने की उम्मीद है।
व्हाइट उस अतिरिक्त लागत को खाड़ी क्षेत्र में अधिक क्रिकेट प्रशंसकों के साथ जुड़ने के लिए एक निवेश के रूप में देखते हैं। यह यूनिकॉर्न्स का अपने घरेलू बेस पर क्रिकेट लाने का पहला प्रयास होगा और फ्रैंचाइज़ी ने सामुदायिक जुड़ाव पर ध्यान केंद्रित करने वाले कार्यक्रमों को सुविधाजनक बनाने के लिए एक `बड़े ब्रांड` को अपने सामुदायिक भागीदार के रूप में नियुक्त करने की अपनी योजना बताई है।
व्हाइट ने आगे कहा, `हमने सफलतापूर्वक अपना पारिवारिक दिवस आयोजित किया, जो हमारे सीज़न के पहले गेम से पहले पिछले रविवार को 1500 से अधिक प्रशंसकों के साथ था। हम इस साल भी इसे करने का इरादा रखते हैं। एक विशेष रूप से बड़ा, बड़ा ब्रांड है जो हमारे सामुदायिक भागीदारों में से एक के रूप में आ रहा है जिसकी घोषणा हम अगले सप्ताह करेंगे। यह इस बारे में है कि हम कैसे जुड़ते हैं, या हम उपभोक्ता और प्रशंसक अनुभव को बढ़ाने के लिए उनके साथ कैसे काम करते हैं। हम समग्र प्रशंसक अनुभव के आसपास कुछ अद्वितीय सैन फ्रांसिस्को खाड़ी क्षेत्र घटक रखना पसंद करेंगे।`
