वेस्टइंडीज के खिलाफ आगामी व्हाइट-बॉल सीरीज से पहले, इंग्लैंड के स्टार ऑलराउंडर बेन स्टोक्स ने टीम के अभ्यास तरीकों की आलोचना पर अपनी चुप्पी तोड़ी है। हाल ही में खराब प्रदर्शन के बाद इंग्लैंड क्रिकेट टीम को भारी आलोचना का सामना करना पड़ रहा है। कुछ पूर्व खिलाड़ियों और विशेषज्ञों ने तो यहां तक दावा किया था कि इंग्लैंड के खिलाड़ी क्रिकेट से ज्यादा गोल्फ खेलने पर ध्यान दे रहे थे।
ऐसी टिप्पणियां इस साल जनवरी में भारत के पांच मैचों की वनडे सीरीज और तीन टी20 इंटरनेशनल मैचों के दौरे के दौरान की गई थीं। मेजबान भारत ने वनडे सीरीज में इंग्लैंड को 4-1 से हराया था, और उसके बाद हुई टी20 सीरीज में मेहमान टीम का सूपड़ा साफ कर दिया था।
और भी खराब प्रदर्शन करते हुए, इंग्लैंड 2025 चैंपियंस ट्रॉफी से ग्रुप चरण में ही बाहर हो गया, उसने खेले गए तीनों मैच गंवा दिए। इस कारण जोस बटलर ने इंग्लैंड की व्हाइट-बॉल कप्तानी से इस्तीफा दे दिया, जिसे अब हैरी ब्रुक को सौंप दिया गया है।
इंग्लैंड के टेस्ट कप्तान स्टोक्स ने स्काई स्पोर्ट्स से कहा, “जब आप सुनते हैं कि हम पर्याप्त मेहनत नहीं करते, हम गोल्फ के बारे में ज्यादा चिंतित रहते हैं, हम कड़ी मेहनत नहीं करते, तो यह पूरी तरह बकवास है।”
उन्होंने कहा, “आप लंबे समय तक अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ी नहीं रह सकते अगर आपमें काम करने की नैतिकता नहीं है, और टेस्ट टीम, व्हाइट-बॉल टीम में आने वाले हर खिलाड़ी की काम करने की नैतिकता अविश्वसनीय है। वे पेशेवर एथलीट हैं, यह उनका काम है।”
स्टोक्स ने आगे कहा, “हम जिस तरह से चीजें करते हैं, उसके पीछे कारण हैं, और उन कारणों पर हमारे ड्रेसिंग रूम में एक साथ बात की जाती है। हम जो कुछ भी करते हैं, उसके पीछे एक कारण होता है।”
“हम जो करने की कोशिश करते हैं, वह यह है कि लोगों के कंधों से किसी भी अतिरिक्त दबाव को हटा दिया जाए। जब आप हमें कुछ चीजें करते हुए देखते हैं जिनके बारे में लोग सोच सकते हैं कि हम ऐसा क्यों कर रहे हैं, तो इसके पीछे एक कारण होता है कि हम ऐसा क्यों करते हैं।”
बेन स्टोक्स ने भारत में 2023 वनडे विश्व कप के लिए वापसी करने से पहले अपने व्हाइट-बॉल करियर को अलविदा कह दिया था। उन्हें वेस्टइंडीज के खिलाफ इंग्लैंड की आगामी व्हाइट-बॉल सीरीज के लिए टीम में शामिल नहीं किया गया है, जिसका नेतृत्व ब्रुक करेंगे। हालांकि, वह टेस्ट मैचों में खिलाड़ी के तौर पर पूरी तरह सक्रिय हैं।
स्टोक्स ने कहा, “एक खिलाड़ी के तौर पर मेरी भूमिका के संदर्भ में, एक फुल सीमर के तौर पर, छठे नंबर पर बल्लेबाजी करते हुए, हर उस स्थिति में हावी होने की कोशिश करना जिसमें मैं खुद को पाता हूं, चाहे मेरे हाथ में बल्ला हो या गेंद, यही मैं मैदान पर, सबसे बड़े मंच पर वापस करना चाहता हूं। मुझे पता है कि मैंने यह पहले किया है, यह कुछ ऐसा है जिसमें मुझे खुद पर बहुत भरोसा है कि मैं कर सकता हूं।”
