भारत के तेज गेंदबाज इशांत शर्मा ने शनिवार को कहा कि विराट कोहली हमेशा उन लोगों के लिए “चीकू” ही रहेंगे जो उनके साथ बड़े हुए हैं। उन्होंने दिल्ली क्रिकेट में अपने शुरुआती दिनों से चली आ रही दोस्ती को याद किया। इशांत, जिन्होंने अंडर-17 स्तर से लेकर सीनियर इंडिया टीम तक कोहली के साथ खेला है, ने कहा कि पूर्व कप्तान की सुपरस्टार वाली सार्वजनिक छवि उस व्यक्ति से बिल्कुल अलग है जिसे वह बचपन से जानते हैं।
गुजरात टाइटंस के खिलाफ दिल्ली कैपिटल्स के मैच की पूर्व संध्या पर स्टार स्पोर्ट्स प्रेस रूम में इशांत, जिन्होंने 105 टेस्ट मैचों में 434 विकेट लिए हैं, ने कहा, “मुझे लगता है कि विराट कोहली (स्टार) बाहरी लोगों के लिए है। मैं उन्हें उस तरह से नहीं देख सकता क्योंकि हम अंडर-17 में साथ खेले थे। वह मेरे लिए बचपन का दोस्त है।”
36 वर्षीय खिलाड़ी ने अंडर-19 सेटअप में अपने दिनों को याद किया, जहां वे कमरे साझा करते थे, भोजन का बजट बनाते थे, और यात्रा भत्ता बचाते थे।
उन्होंने कहा, “जब हम अंडर-19 में थे, तो हम गिनते थे कि हमारे पास कितने पैसे हैं। हम खाना खाते थे। जब हम अंडर-19 के लिए जाते थे, तो हम अपना यात्रा भत्ता बचाकर साथ ले जाते थे। इसलिए, विराट कोहली हर किसी के लिए अलग हैं। वह मेरे लिए अलग हैं।”
इशांत ने कहा कि कोहली के स्टारडम के बावजूद उनका रिश्ता भाईचारे जैसा बना रहा।
उन्होंने कहा, “कल्पना कीजिए, आपका भाई इतनी ऊंचाइयों पर पहुंच गया है। हर कोई सोच रहा है कि वह महान है। लेकिन आप देखेंगे कि दिन के अंत में, वह एक इंसान है। दिन के अंत में, आपने उसके साथ बहुत समय बिताया है। आप उसे अच्छी तरह जानते हैं। आप जानते हैं कि वह कहां से आया है, वह कैसा है और कैसा नहीं है।” दोनों को हाल ही में एक आईपीएल मैच से पहले मैदान पर गले मिलते देखा गया था, जिसकी तस्वीरें ऑनलाइन खूब साझा की गईं।
इशांत ने कहा कि उनकी बातचीत में शायद ही कभी क्रिकेट की बातें शामिल होती हैं, बल्कि यह सब हास्य और हंसी-मजाक के बारे में होता है।
उन्होंने कहा, “जब हम मिलते हैं, तो हम कभी इस बारे में बात नहीं करते कि हमने कितने टेस्ट मैच खेले। हम इस बारे में कभी बात नहीं करते। हम मजेदार चुटकुलों के बारे में बात करते हैं। यह हो रहा है, वह हो रहा है, इसे देखो, उसे देखो। मजेदार चुटकुले।”
उन्होंने आगे कहा, “मैंने कभी महसूस नहीं किया कि वह विराट कोहली हैं। हमारे लिए, वह चीकू हैं। हमने हमेशा उसे ऐसे ही देखा है। उसने मुझे भी ऐसे ही देखा है। हम साथ सोते हैं और कमरा साझा करते हैं।” दोनों खिलाड़ियों ने 2000 के दशक के अंत में अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में पदार्पण किया, शर्मा कोहली से ठीक पहले राष्ट्रीय टीम में आए।
उन्होंने उस पल को याद किया जब कोहली ने उन्हें उनके पहले इंडिया कॉल-अप के बारे में बताया।
इशांत ने कहा, “जब हमारा इंडिया डेब्यू आया, टीम का नाम आया… उसने मुझे लात मारी और कहा, तेरा नाम आया है। उसने कहा, क्या तू सच में इंडिया के लिए खेलेगा? मैंने कहा, भाई, मुझे सोने दे।”
