लॉर्ड्स में विश्व टेस्ट चैम्पियनशिप के एक रोमांचक शुरुआती दिन दोनों टीमों के तेज गेंदबाजों का दबदबा रहा, जिसमें दिन भर में 14 विकेट गिरे, जिनमें से नौ अंतिम सत्र में आए। स्टीव स्मिथ और ब्यू वेबस्टर ने अर्धशतक बनाए लेकिन कगिसो रबाडा के 5-51 और मार्को जेनसेन (3-49) के समर्थन से ऑस्ट्रेलिया केवल 212 रन ही बना सका। जवाब में दक्षिण अफ्रीका को मिचेल स्टार्क, पैट कमिंस और जोश हेजलवुड ने शुरुआती झटके दिए, जिससे प्रोटियाज स्टंप्स तक 43/4 पर थे।
स्कोरबोर्ड पर 200 से कुछ अधिक रन होने के बावजूद, ऑस्ट्रेलिया ने अपनी प्रसिद्ध तेज गेंदबाजी आक्रमण पर निर्भर किया। स्टार्क ने तुरंत प्रभाव डाला, लड़खड़ा रहे एडेन मार्कराम को छह गेंदों पर शून्य पर आउट किया जब बल्लेबाज ने गेंद को अपने स्टंप्स पर खेल दिया। रयान रिकेल्टन और वियान मुल्डर ने साझेदारी बनाने की कोशिश की लेकिन उन्हें स्टार्क, जोश हेजलवुड और पैट कमिंस की अथक तिकड़ी से कुछ कठिन गेंदबाजी का सामना करना पड़ा। स्टार्क मुल्डर का विकेट लेने में दुर्भाग्यशाली रहे क्योंकि जब बल्लेबाज ने बाहरी किनारा लिया तो कैरी ने एक आसान मौका छोड़ दिया। दूसरी ओर, रिकेल्टन कुछ चौके लगाने में कामयाब रहे, लेकिन स्टार्क द्वारा ड्राइव के लिए ललचाए जाने पर उन्होंने फर्स्ट स्लिप में किनारा दे दिया।
टेम्बा बावुमा स्टार्क के ओवर में पगबाधा की अपील से बचे जबकि मुल्डर ने तेज गेंदबाजों के खिलाफ संघर्ष जारी रखा, जो गेंद को काफी स्विंग करा रहे थे। उन्हें कमिंस की गेंद पर एक मोटा बाहरी किनारा भी मिला लेकिन गेंद दूसरे स्लिप पर स्मिथ से पहले गिर गई। मुल्डर का संघर्ष (44 गेंदों में 6) आखिरकार तब समाप्त हुआ जब वह ड्राइव के लिए गए, लेकिन कमिंस की गेंद से बोल्ड हो गए जो अंदर की ओर आई। कमिंस को उसी ओवर में बावुमा के बल्ले का बाहरी किनारा भी मिला लेकिन गेंद फर्स्ट स्लिप पर उस्मान ख्वाजा से पहले गिर गई। दक्षिण अफ्रीकी कप्तान, जो ऑफ-स्टंप के बाहर कई बार बीट हुए, ने अपने पहले रन बनाने के लिए 30 गेंदें लीं और दिन के अंत में स्टब्स को हेजलवुड ने बोल्ड कर दिया, जिससे एक और विकेट गिर गया।
इससे पहले, पहले सत्र में, रबाडा और जेनसेन ने क्लाउडी सुबह बावुमा द्वारा गेंदबाजी करने का विकल्प चुनने के बाद अपनी लाइन और लेंथ में अनुशासन बनाए रखा, लगातार तीन मेडन फेंके। मार्नस लाबुशेन ने जेनसेन की गेंदों पर तीन बार दो रन लेकर ऑस्ट्रेलिया की शुरुआत की, जबकि रबाडा ने ख्वाजा को लगातार तीन मेडन फेंके और अंततः अपना इनाम तब पाया जब उन्होंने बाएं हाथ के बल्लेबाज को 20 गेंदों पर शून्य पर फर्स्ट स्लिप में कैच आउट करा दिया। नंबर 3 पर कैमरन ग्रीन का प्रयोग विफल रहा क्योंकि बल्लेबाज रबाडा की गेंद पर दूसरे स्लिप पर मार्कराम द्वारा शानदार ढंग से लपका गया। स्मिथ और लाबुशेन ने फिर कुछ चौके लगाए, रबाडा (6-4-9-2) के बेहतरीन स्पेल से उबरते हुए और लुंगी एनगिडी और वियान मुल्डर का भी सामना किया, जिससे वे बिना किसी और नुकसान के पहला घंटा निकाल गए।
स्मिथ ने दूसरे घंटे की शुरुआत में कुछ चौके लगाए और लाबुशेन के साथ मिलकर पुनर्निर्माण शुरू किया। हालांकि, दक्षिण अफ्रीका ने सुनिश्चित किया कि साझेदारी कम समय तक चले। जेनसेन दूसरे घंटे में 30 मिनट बाद आक्रमण पर लौटे, राउंड द विकेट गए और लाबुशेन को विकेटकीपर के हाथों कैच आउट कराया, जिससे 30 रन की साझेदारी समाप्त हुई। ट्रैविस हेड और स्मिथ ने जेनसेन की गेंदों पर एक-एक चौका लगाया क्योंकि उन्होंने नए सिरे से रिकवरी का काम शुरू किया। स्मिथ को अंपायर के फैसले से बचाया गया जब वह अंदर आती हुई जेनसेन की गेंद पर बहुत आगे चले गए और उनके पैड पर गेंद लगी। जेनसेन ने फिर लंच से पहले एक बड़ा झटका दिया, ब्रेक से ठीक पहले आखिरी गेंद पर हेड को लेग साइड में कैच आउट कराया।
दूसरे सत्र की शुरुआत में, ऑस्ट्रेलिया की रिकवरी का नेतृत्व करने का भार स्मिथ पर था, और ध्यान इस बात पर था कि वह दक्षिण अफ्रीका के सर्वश्रेष्ठ गेंदबाज रबाडा से कैसे निपटेंगे। उन्होंने एक अच्छी तरह से निष्पादित कट शॉट से चार रन बनाए और एक गेंद को तीसरे मैन की ओर हवाई शॉट से एक और चौके के लिए खेला। वेबस्टर को कुछ भाग्यशाली ब्रेक मिले – जेनसेन की गेंद पर पैड पर लगने पर अंपायर के फैसले ने उन्हें पगबाधा होने से बचाया, जबकि दक्षिण अफ्रीका ने रबाडा की गेंद पर पगबाधा के लिए समीक्षा नहीं की, बाद में रीप्ले से पता चला कि वह आउट हो जाते। स्मिथ ने रबाडा के खिलाफ एक और कट से चौका लगाकर अपना अर्धशतक पूरा किया और महाराज को भी स्वीप करके एक चौका लगाया, जिससे पांचवें विकेट की जोड़ी ने एक महत्वपूर्ण पचास रन की साझेदारी की।
रबाडा के खिलाफ कठिन क्षणों से उबरने के बाद, वेबस्टर अधिक धाराप्रवाह बल्लेबाजी करने लगे। दक्षिण अफ्रीका ने एक और खराब समीक्षा की, एनगिडी के ओवर में पगबाधा की अपील की जब रीप्ले में साफ दिखा कि गेंद लगने से पहले बल्ले ने पैड को छुआ था। 79 रन की साझेदारी अचानक समाप्त हो गई क्योंकि मार्कराम ने स्मिथ को स्लिप में कैच आउट करा दिया। वेबस्टर और एलेक्स कैरी ने फिर नियमित चौकों में डील किया क्योंकि पूर्व ने अपनी किस्मत का फायदा उठाया और एक तेज अर्धशतक बनाया। इस बीच, दक्षिण अफ्रीका ने एक और समीक्षा गंवा दी, पगबाधा की अपील के लिए गए, क्योंकि कैरी ने गेंद को ग्लव किया था जब उन्होंने मार्कराम को स्वीप करने की कोशिश की थी।
शुरुआती लड़खड़ाहट से अच्छी तरह उबरने के बाद, ऑस्ट्रेलिया तीसरे सत्र की शुरुआत में ही जल्दी विकेट गिरने से फिर से पिछड़ गया। कैरी और वेबस्टर के बीच 46 रन की साझेदारी तब समाप्त हुई जब कैरी केशव महाराज द्वारा रिवर्स स्वीप का प्रयास करते हुए बोल्ड हो गए। कमिंस अगले ओवर में रबाडा द्वारा बोल्ड हो गए और ऑस्ट्रेलिया 199/7 पर फिसल गया। वेबस्टर ऑस्ट्रेलिया को चलाता रहा, रबाडा को पुल और ग्लान्स करके कुछ चौके लगाए। लेकिन रबाडा की आखिरी हंसी थी, उन्होंने अपना चौथा विकेट लिया जब उन्होंने वेबस्टर को फर्स्ट स्लिप में किनारा करने के लिए मजबूर किया। फिर लियोन को जेनसेन ने बोल्ड किया और स्टार्क को रबाडा ने क्लीन बोल्ड कर दिया, जिससे ऑस्ट्रेलिया टी के बाद केवल 22 रन पर पांच विकेट खोकर ढेर हो गया।
संक्षिप्त स्कोर: ऑस्ट्रेलिया 212 (ब्यू वेबस्टर 72, स्टीवन स्मिथ 66; कगिसो रबाडा 5-51, मार्को जेनसेन 3-49) ने दक्षिण अफ्रीका 43/4 (रयान रिकेल्टन 16; मिचेल स्टार्क 2-10, जोश हेजलवुड 1-10, पैट कमिंस 1-14) पर 169 रन की बढ़त बनाई।
