किंग्सटन, सबीना पार्क का मैदान। ऑस्ट्रेलिया और वेस्टइंडीज के बीच खेले जा रहे टेस्ट सीरीज के दूसरे और महत्वपूर्ण मुकाबले का दूसरा दिन… और यह दिन पूरी तरह से गेंदबाजों के नाम रहा। एक ऐसा दिन जहां बल्लेबाजों के लिए पिच पर टिकना किसी चुनौती से कम नहीं था। पूरे दिन में कुल 15 विकेट गिरे, जिसने मैच को और भी रोमांचक बना दिया। दिन का खेल खत्म होने तक ऑस्ट्रेलिया ने वेस्टइंडीज पर 181 रनों की महत्वपूर्ण बढ़त हासिल कर ली थी, लेकिन वेस्टइंडीज के गेंदबाजों ने अपनी धारदार गेंदबाजी से यह संदेश दे दिया कि मैच अभी खत्म नहीं हुआ है।
दिन की शुरुआत वेस्टइंडीज ने अपनी पहली पारी में 16 रन पर 1 विकेट से की थी। ऑस्ट्रेलिया ने उन्हें पहली पारी में 225 रनों पर समेट दिया था, इसलिए उनसे उम्मीद थी कि वे मजबूत शुरुआत करेंगे। शुरुआती आधे घंटे में उन्होंने थोड़ा संभल कर खेला, लेकिन फिर ऑस्ट्रेलियाई पेसर जोश हेजलवुड एक्शन में आए और ब्रैंडन किंग को LBW आउट कर दिया। अंपायर कॉल पर यह फैसला वेस्टइंडीज के लिए निराशाजनक था। स्कॉट बोलैंड ने गेंदबाजी के दौरान कुछ नो बॉल फेंकीं, मानो वे फ्रंट फुट की लाइन को नाप रहे हों, लेकिन वेस्टइंडीज के बल्लेबाज ऑस्ट्रेलियाई आक्रमण के सामने ज्यादा देर टिक नहीं सके। रोस्टन चेज़ ने थोड़ा संघर्ष दिखाया, पर पैट कमिंस की गेंद पर एक बाहरी किनारा दे बैठे और पवेलियन लौटे।
लंच तक वेस्टइंडीज का स्कोर 73 रन पर 3 विकेट था, जो बहुत खराब नहीं था। लेकिन लंच के बाद तो मानो ऑस्ट्रेलियाई पेसरों ने मोर्चा ही खोल दिया। एक के बाद एक विकेट गिरते चले गए। जॉन कैंपबेल बिना शॉट खेले ही पगबाधा आउट हो गए, जबकि मिकाइल लुईस और शाई होप बोल्ड हो गए। जस्टिन ग्रीव्स रन आउट का शिकार हुए और निचले क्रम के बल्लेबाज ज्यादा कुछ नहीं कर सके। नतीजतन, वेस्टइंडीज की पहली पारी मात्र 143 रनों पर सिमट गई। ऑस्ट्रेलिया को पहली पारी के आधार पर 82 रनों की अहम बढ़त मिली, जो इस तरह के मैच में काफी महत्वपूर्ण साबित हो सकती थी।
अब बारी थी ऑस्ट्रेलिया की इस बढ़त का फायदा उठाने की और वेस्टइंडीज पर दबाव बनाने की। लेकिन वेस्टइंडीज के गेंदबाजों, खासकर युवा तेज गेंदबाज अलजारी जोसेफ और शमर जोसेफ ने हार नहीं मानी। उन्होंने ऑस्ट्रेलिया की दूसरी पारी की शुरुआत में ही कहर बरपाना शुरू कर दिया। सलामी बल्लेबाज सैम कॉनस्टास तो पारी के दूसरे ही ओवर में शून्य के स्कोर पर कैच आउट हो गए, एक तीन गेंदों की निराशाजनक पारी! कैमरन ग्रीन एक छोर पर टिके हुए दिखे और उन्होंने कुछ अच्छे शॉट भी लगाए, लेकिन दूसरे छोर पर विकेटों का पतझड़ जारी रहा। उस्मान ख्वाजा 14 रन बनाकर आउट हुए।
फिर आया अलजारी जोसेफ का तूफान! उन्होंने ऑस्ट्रेलिया के सबसे अनुभवी बल्लेबाज स्टीव स्मिथ को बोल्ड कर दिया। इसके तुरंत बाद, बीयू वेबस्टर की भी गिल्लियां बिखेर दीं। ट्रैविस हेड भी अलजारी जोसेफ का शिकार बने और दूसरे स्लिप में कैच आउट हो गए। दिन खत्म होने से ठीक पहले, अलजारी जोसेफ ने एलेक्स कैरी को भी तीन गेंदों पर बिना कोई रन बनाए पवेलियन भेज दिया। वेस्टइंडीज के गेंदबाजों की सटीकता और गति के सामने ऑस्ट्रेलियाई टॉप ऑर्डर पूरी तरह से बिखर गया। एक समय ऑस्ट्रेलिया का स्कोर 99 रन पर 6 विकेट हो गया था, जो उनकी 82 रन की बढ़त को देखते हुए चिंताजनक स्थिति थी।
हालांकि, दिन का खेल खत्म होने तक कैमरन ग्रीन (42 रन बनाकर नाबाद) और कप्तान पैट कमिंस ने मोर्चा संभाला। उन्होंने दिन के अंतिम 9 ओवर बिना कोई और विकेट गंवाए निकाल लिए। ऑस्ट्रेलिया का स्कोर दिन के अंत में 99 रन पर 6 विकेट था, और उनकी कुल बढ़त 181 रन है।
दूसरा दिन पूरी तरह से गेंदबाजों के नाम रहा, जहां दोनों ही टीमों के बल्लेबाजों को संघर्ष करना पड़ा। ऑस्ट्रेलिया के पास 181 रनों की बढ़त है और अभी 4 विकेट शेष हैं, लेकिन जिस तरह से वेस्टइंडीज के गेंदबाजों ने वापसी की है, खासकर अलजारी जोसेफ ने, तीसरे दिन का पहला सत्र मैच का रुख तय करने में महत्वपूर्ण होगा। क्या ऑस्ट्रेलिया इस बढ़त को बड़ा कर पाएगा, या वेस्टइंडीज के गेंदबाज उन्हें जल्दी समेटकर लक्ष्य का पीछा करने का मौका बनाएंगे? रोमांच अभी बाकी है!
