शेफ़ील्ड शील्ड: पहले दिन गेंदबाजों का बोलबाला, वेबस्टर चमके, वेदरल्ड हुए निराश

जेक वेदरल्ड, जिनकी एशेज टीम में जगह बनाने की उम्मीदें थीं, पहले दिन शून्य पर आउट हो गए।

मेलबर्न के जंक्शन ओवल में 28 अक्टूबर, 2025 को शेफ़ील्ड शील्ड 2025/26 के आठवें मैच का पहला दिन क्रिकेट के रोमांचक नाटक से भरपूर रहा। विक्टोरिया और तस्मानिया के बीच यह मुकाबला न केवल घरेलू क्रिकेट की श्रेष्ठता का प्रदर्शन था, बल्कि ऑस्ट्रेलिया की आगामी एशेज टीम में जगह बनाने की व्यक्तिगत आकांक्षाओं की अग्निपरीक्षा भी साबित हुआ। एक तरफ जहाँ चोट से वापसी कर रहे ऑलराउंडर ब्यू वेबस्टर ने अपनी काबिलियत का लोहा मनवाया, वहीं दूसरी ओर टेस्ट टीम में जगह बनाने की उम्मीद कर रहे सलामी बल्लेबाज जेक वेदरल्ड के लिए यह दिन एक बुरे सपने जैसा रहा, जब वे खाता भी नहीं खोल पाए।

ब्यू वेबस्टर की शानदार वापसी: क्या एशेज का दरवाज़ा खुला?

ऑस्ट्रेलिया के टेस्ट ऑलराउंडर ब्यू वेबस्टर के लिए यह मैच किसी व्यक्तिगत चुनौती से कम नहीं था। टखने की चोट के कारण वह इस सीज़न में शेफ़ील्ड शील्ड का कोई मैच नहीं खेल पाए थे। उनकी फिटनेस और आगामी इंग्लैंड के खिलाफ टेस्ट सीरीज़ के लिए उनकी उपलब्धता पर लगातार सवाल उठ रहे थे, खासकर तब जब चयनकर्ता शीर्ष छह में दो ऑलराउंडरों की भूमिका पर विचार कर रहे थे। जॉर्ज बेली, चयन समिति के अध्यक्ष, ने पहले ही यह पुष्टि कर दी थी कि वेबस्टर पर्थ में होने वाली टीम के लिए एक निश्चित खिलाड़ी होंगे, लेकिन मैदान पर प्रदर्शन करना सबसे महत्वपूर्ण था।

और उन्होंने निराश नहीं किया! तस्मानिया के लिए नई गेंद से गेंदबाजी की शुरुआत करते हुए वेबस्टर ने कुल 12 ओवर फेंके और मात्र 26 रन देकर एक महत्वपूर्ण विकेट हासिल किया। उनका सबसे यादगार पल तब आया जब उन्होंने विक्टोरिया के सलामी बल्लेबाज मार्कस हैरिस को एक शानदार गेंद पर आउट किया। गेंद लेग स्टंप के बाहर पिच होकर बाईं हाथ के बल्लेबाज के लिए कोण बनाती हुई बाहर निकली, जिससे हैरिस का बाहरी किनारा लगा और उन्हें पवेलियन लौटना पड़ा। यह विकेट न केवल उनकी वापसी की पुष्टि थी, बल्कि टेस्ट टीम में उनकी जगह के लिए चयनकर्ताओं को एक और मजबूत तर्क भी प्रदान किया। हाँ, उन्होंने ऑलिवर पीक का एक कैच ज़रूर टपका दिया, जिसका अफ़सोस शायद उन्हें बाद में हुआ होगा, लेकिन कुल मिलाकर, यह एक सकारात्मक और प्रभावशाली वापसी थी।

चोट से वापसी करते हुए ब्यू वेबस्टर ने मार्कस हैरिस का महत्वपूर्ण विकेट लिया और अपनी फिटनेस साबित की।

जेक वेदरल्ड का `शून्य` और एशेज के सपनों पर मंडराया संकट

जहाँ एक तरफ वेबस्टर ने खुद को साबित किया, वहीं तस्मानिया के टेस्ट टीम के एक और दावेदार, सलामी बल्लेबाज जेक वेदरल्ड के लिए दिन का अंत किसी त्रासदी से कम नहीं था। विक्टोरिया के 256 रनों पर ऑल आउट होने के बाद, तस्मानिया को दिन के अंतिम दो ओवरों में बल्लेबाजी करनी पड़ी। यह एक परेशान करने वाला और खतरनाक बल्लेबाजी सत्र साबित हुआ। Caleb Jewell ने तो पहले छह गेंदों का सामना कर लिया, लेकिन Mitchell Perry की तीसरी गेंद पर, वेदरल्ड, जो लेग साइड पर गेंद को खेलने की कोशिश कर रहे थे, अपनी बाहरी किनारा दे बैठे और विकेट के पीछे कैच आउट हो गए। स्कोर? एक बड़ा, खाली `शून्य`।

यह `बतख` (डक) ऐसे समय में आई है जब ऑस्ट्रेलिया की एशेज टीम के लिए सलामी बल्लेबाज के स्थान को लेकर काफी अटकलें लगाई जा रही हैं। मर्नस लाबुशेन, मैट रेनशॉ और सैम कॉन्स्टास जैसे अन्य दावेदार, जो गाबा में क्वींसलैंड और न्यू साउथ वेल्स के बीच मैच में बारिश के कारण बल्लेबाजी नहीं कर पाए थे, उनसे वेदरल्ड को एक मौका मिला था, लेकिन वे उसे भुना नहीं पाए। निश्चित रूप से, चयनकर्ताओं की नज़रें इन प्रदर्शनों पर होंगी, और यह शून्य उनके एशेज सपनों के लिए एक बड़ा प्रश्नचिह्न लगा गया है। क्रिकेट के मैदान पर समय का ऐसा क्रूर मज़ाक कम ही देखने को मिलता है।

विक्टोरिया की संघर्षपूर्ण पारी: हैंड्सकॉम्ब और पीक की शतकीय साझेदारी

दिन की शुरुआत में, तस्मानिया के गेंदबाजों, विशेष रूप से रिले मेरेडिथ (3/37) और गैबे बेल (3/63), ने विक्टोरिया की बल्लेबाजी को पूरी तरह से ध्वस्त कर दिया था। विक्टोरिया ने एक समय 55 रनों पर 3 विकेट खो दिए थे और ऐसा लग रहा था कि वे जल्द ही ढेर हो जाएंगे। लेकिन अनुभवी पीटर हैंड्सकॉम्ब और युवा ऑलिवर पीक ने धैर्य और दृढ़ संकल्प का अद्भुत प्रदर्शन किया। इन दोनों ने मिलकर 100 रनों की महत्वपूर्ण साझेदारी की, जिससे विक्टोरिया की पारी को स्थिरता मिली।

कठिन परिस्थितियों में खेलते हुए, हैंड्सकॉम्ब ने 157 गेंदों में 48 रन बनाकर एक मजबूत दीवार की तरह खड़े रहे। पीक ने भी अपनी प्रतिभा का प्रदर्शन किया, उन्होंने 46 रन बनाए जिसमें सात शानदार चौके शामिल थे। हालाँकि, पीक ने वेबस्टर को एक आसान कैच का मौका दिया था, जिसे वेबस्टर ने टपका दिया। यह जीवनदान उनके लिए कुछ हद तक महंगा साबित हुआ, लेकिन जल्द ही पीक ने केरन इलियट की गेंद पर डीप स्क्वायर लेग पर कैच देकर अपनी पारी समाप्त की। इसके तुरंत बाद, मेरेडिथ ने हैंड्सकॉम्ब को एक बेहतरीन इनस्विंगर पर आउट कर दिया, जिससे विक्टोरिया फिर से मुश्किल में पड़ गई। सैम हार्पर भी मेरेडिथ का शिकार बने।

विक्टोरिया की निचली क्रम (टेल) ने भी निराश नहीं किया। मिशेल पेरी, विल सदरलैंड और फर्गस ओ`नील ने महत्वपूर्ण योगदान दिए। ओ`नील ने नाबाद 35 रन बनाकर अपनी टीम के स्कोर को 256 तक पहुंचाने में अहम भूमिका निभाई, जिससे तस्मानिया को दिन के अंत में बल्लेबाजी करने के लिए मजबूर होना पड़ा।

निष्कर्ष: गेंदबाजों का दबदबा और आगे की उम्मीदें

पहले दिन कुल ग्यारह विकेट गिरे, जो स्पष्ट रूप से दर्शाता है कि यह दिन गेंदबाजों के नाम रहा। तस्मानिया के गेंदबाजों ने शानदार प्रदर्शन किया, लेकिन विक्टोरिया की निचली क्रम की बल्लेबाजी ने उन्हें उम्मीद से ज़्यादा देर तक मैदान पर रोके रखा। दिन का खेल समाप्त होने पर तस्मानिया का स्कोर 1 विकेट पर 4 रन था, जिसमें जेक वेदरल्ड का दुर्भाग्यपूर्ण शून्य शामिल था।

यह मैच अभी भी किसी भी टीम के पक्ष में जा सकता है। दूसरे दिन का खेल तस्मानिया के लिए अपनी पारी को मजबूत करने और विक्टोरिया के लिए शुरुआती विकेट लेकर दबाव बनाने का अवसर होगा। क्रिकेट प्रेमियों के लिए यह मुकाबला अभी और रोमांचक होने की उम्मीद है, खासकर एशेज के संदर्भ में खिलाड़ियों के व्यक्तिगत प्रदर्शन पर सबकी नज़रें टिकी होंगी।