एक शहर जो अपनी संगीत विरासत और फुटबॉल जुनून के लिए जाना जाता है, अब मानसिक कौशल और रणनीति के सबसे पुराने खेल के केंद्र में तब्दील हो रहा है। लिवरपूल, तैयार हो जाइए, क्योंकि अगले दस दिनों के लिए आप शतरंज की दुनिया के सबसे बड़े सितारों और उभरती प्रतिभाओं का स्वागत करने वाले हैं!
अगले दस दिनों के लिए, लिवरपूल का ऐतिहासिक शहर शतरंज की बिसात पर एक नए अवतार में ढलने वाला है। यहाँ प्रतिष्ठित 2025 ब्रिटिश शतरंज चैंपियनशिप का आयोजन हो रहा है, जिसकी शुरुआत गुरुवार को मेट्रो मेयर स्टीव रोथेरम द्वारा की जाएगी। आयोजकों को उम्मीद है कि यह 121 साल के इतिहास का सबसे मजबूत और सबसे बड़ा आयोजन होगा।
2024 में लिवरपूल वन में आउटडोर शतरंज। फोटो: चेस इन स्कूल्स एंड कम्युनिटीज
31 जुलाई से 10 अगस्त तक चलने वाले इस ऐतिहासिक आयोजन के लिए देश के शीर्ष प्रतिभाशाली खिलाड़ियों सहित 1000 से अधिक शतरंज खिलाड़ी लिवरपूल पहुंच रहे हैं। अंतिम मिनट की प्रविष्टियां दर्ज होने के बाद यह एक रिकॉर्ड संख्या होने की उम्मीद है। इंग्लिश चेस फेडरेशन (ECF) का यह वार्षिक प्रमुख आयोजन शहर में दूसरी बार हो रहा है, और इसमें सभी आयु समूहों में ब्रिटिश चैंपियन का नाम सामने आएगा। अगर आप सोच रहे हैं कि यह कोई सामान्य शतरंज प्रतियोगिता है, तो अपनी धारणा बदल लीजिए। यह दिमागी योद्धाओं का एक ऐसा महाकुंभ है, जहाँ हर चाल में इतिहास रचा जाएगा।
रणनीति का महायुद्ध: बिसात पर कौन होगा विजेता?
चैंपियनशिप के मुख्य आयोजन, ओपन और महिला चैंपियनशिप सहित कई टूर्नामेंट, लिवरपूल के प्रतिष्ठित सेंट जॉर्ज हॉल में आयोजित किए जाएंगे। यह भव्य स्थल अपनी शानदार वास्तुकला और गूँजती दीवारों के साथ किसी शाही दरबार से कम नहीं लगता, जहाँ प्यादे और राजा अपनी किस्मत आजमाएंगे। पास के लिवरपूल हॉलिडे इन (लाइम स्ट्रीट) में शौकिया खिलाड़ियों के लिए एक सप्ताहांत कांग्रेस भी आयोजित की जाएगी।
इस बार मुकाबला और भी कड़ा होने वाला है। पिछले साल के चैंपियन गेविन जोन्स अपने ताज का बचाव करने के लिए तैयार हैं, लेकिन उन्हें कड़े प्रतिद्वंद्वियों का सामना करना होगा। इनमें आठ बार के चैंपियन, ब्रिटिश शतरंज के जीवित किंवदंती और हाल ही में इंग्लिश चेस चैंपियनशिप विजेता माइकल एडम्स भी शामिल हैं। इसके अलावा, मौजूदा ब्रिटिश नंबर-वन निकिता विटियुगोव भी इस दौड़ में हैं। यह तिकड़ी ही इस प्रतियोगिता को सिर्फ खेल नहीं, बल्कि एक मनोवैज्ञानिक युद्ध में बदल देगी, जहाँ हर खिलाड़ी की सोच, धैर्य और रणनीति की अग्निपरीक्षा होगी।
लिवरपूल: शतरंज की एक सदियों पुरानी विरासत
लिवरपूल का शतरंज से रिश्ता आज का नहीं, बल्कि सदियों पुराना है। यह एक ऐसा शहर है जो अपनी समृद्ध शतरंज संस्कृति पर गर्व करता है। यहाँ एक फलता-फूलता स्थानीय लीग है, और लिवरपूल चेस क्लब, जिसकी स्थापना 1837 में हुई थी, दुनिया के सबसे पुराने शतरंज क्लबों में से एक है। क्रॉस कीज़ पब में स्थित एटिकस चेस क्लब भी राष्ट्रीय क्लब चैंपियनशिप का पूर्व विजेता रहा है। शहर ने 19वीं सदी के दुनिया के सबसे मजबूत शतरंज खिलाड़ियों में से एक, एमोस बर्न को भी पाला है, जिन्होंने 1867 से अपनी मृत्यु तक लिवरपूल चेस क्लब के सदस्य के रूप में काम किया और कई वर्षों तक इसके अध्यक्ष भी रहे।
लिवरपूल ने चार बार की ब्रिटिश महिला चैंपियन शीला जैक्सन और पूर्व ब्रिटिश जूनियर चैंपियन व अंतर्राष्ट्रीय मास्टर मैल्कम पेइन जैसे शीर्ष खिलाड़ी भी दिए हैं। पास के साउथपोर्ट ने भी नाइजेल डेविस और स्टुअर्ट हैसलिंगर जैसे दो ग्रैंडमास्टर दिए हैं।
2023 में जब शहर ने यूक्रेन के लिए यूरोविजन सॉन्ग कॉन्टेस्ट की मेजबानी की थी, तब भी शतरंज एक प्रमुख विषय था। स्कूली बच्चों को लिवरपूल के सिस्टर सिटी ओडेसा के साथ संबंध का सम्मान करने के लिए यह खेल सीखने के लिए प्रोत्साहित किया गया था। यह सिर्फ प्रतियोगिता नहीं, बल्कि शहर के डीएनए में रचा-बसा एक सांस्कृतिक उत्सव है।
ब्रिटिश शतरंज चैंपियनशिप में भाग लेते हुए खिलाड़ी।
एक टूर्नामेंट से कहीं बढ़कर: शतरंज का नवजागरण
यह सिर्फ प्यादों और राजाओं के बीच की जंग नहीं है, बल्कि एक व्यापक शतरंज महोत्सव है, जिसमें सामाजिक और सांस्कृतिक गतिविधियां भी शामिल हैं। इसका आयोजन शहर के ऐतिहासिक लिवरपूल चेस क्लब और चैरिटी `चेस इन स्कूल्स एंड कम्युनिटीज` के सहयोग से किया जा रहा है, जो मर्सीसाइड के 50 से अधिक स्कूलों में शतरंज पहुंचाता है।
हाल के वर्षों में यूके में शतरंज ने भागीदारी में उछाल देखा है, खासकर शौकिया खिलाड़ियों के बीच। 2024 में, दो नए इंग्लिश ग्रैंडमास्टर का नाम सामने आया: युवा सनसनी श्रेयस रॉयल और इंग्लैंड के नवीनतम ग्रैंडमास्टर अमीत घासी। यह दर्शाता है कि ब्रिटेन में शतरंज एक नवजागरण के दौर से गुजर रहा है। यह आयोजन न केवल वर्तमान प्रतिभाओं को मंच प्रदान करता है, बल्कि अगली पीढ़ी के शतरंज खिलाड़ियों को भी प्रेरित करता है। यह लिवरपूल के लिए एक और गौरवपूर्ण क्षण है, जो खुद को एक बहुमुखी आयोजनों वाले शहर के रूप में स्थापित कर रहा है।
शतरंज, केवल एक खेल नहीं, बल्कि एक कला, विज्ञान और जीवन का दर्शन है। लिवरपूल में यह चैंपियनशिप न केवल उत्कृष्ट खेल कौशल का प्रदर्शन करेगी, बल्कि शहर की गौरवशाली विरासत और खेल के भविष्य के प्रति प्रतिबद्धता का भी जश्न मनाएगी। तो, तैयार हो जाइए इस बौद्धिक युद्ध के गवाह बनने के लिए, जहाँ खामोश चालें भी हजार शब्दों से ज्यादा बोलेंगी।
