टाटा स्टील शतरंज 2025: भारतीय सितारे शीर्ष पर, गुकेश की जीत की राह आसान?

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साल 2025 का पहला बड़ा शतरंज टूर्नामेंट, प्रतिष्ठित टाटा स्टील मास्टर्स, नीदरलैंड्स के विजक आन ज़ी में ज़ोरों पर है। दुनिया के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी यहाँ खिताब के लिए प्रतिस्पर्धा कर रहे हैं, और आठ राउंड के बाद अंक तालिका में स्थिति बेहद रोमांचक बनी हुई है। शीर्ष पर भारतीय ग्रैंडमास्टर डी गुकेश और आर प्रज्ञानानंदा, उज़्बेकिस्तान के नोदिरबेक अब्दुसत्तोरोव के साथ 5.5 अंकों पर संयुक्त रूप से काबिज़ हैं। हालांकि, मौजूदा विश्व चैंपियन गुकेश, टाईब्रेक नियमों के आधार पर फिलहाल सबसे आगे हैं। टूर्नामेंट में अब सिर्फ पांच राउंड बाकी हैं, और खिलाड़ियों को लगातार दिनों तक बिना किसी आराम के खेलना होगा, जो उनकी शारीरिक और मानसिक शक्ति की कड़ी परीक्षा लेगा।

विश्व चैंपियन गुकेश का अजेय प्रदर्शन

विश्व चैंपियन बनने के बाद से डी गुकेश का यह पहला बड़ा टूर्नामेंट है, और उन्होंने शानदार शुरुआत की है। आठ गेमों में तीन जीत और पांच ड्रॉ के साथ उनका प्रदर्शन बेहद ठोस रहा है। उन्होंने अनीश गिरी, विंसेंट केमर और पेंटाला हरिकृष्णा जैसे मज़बूत खिलाड़ियों को मात दी है। दिलचस्प बात यह है कि केमर और हरिकृष्णा विश्व चैंपियनशिप में गुकेश की सपोर्ट टीम का हिस्सा रह चुके हैं।

गिरी के खिलाफ उनकी जीत खास तौर पर उल्लेखनीय थी। उस गेम के दिन ही गुकेश दिल्ली में खेल रत्न पुरस्कार लेने के बाद एम्स्टर्डम पहुंचे थे। उद्घाटन में वे शायद पूरी तरह तैयार नहीं थे, लेकिन मुश्किल स्थिति में भी उन्होंने हार नहीं मानी। एक पेचीदा मुकाबले में, जो किसी भी ओर जा सकता था, टाइम ट्रबल के दौरान दोनों खिलाड़ियों की कुछ गलतियों के बाद आखिरकार गुकेश को जीत मिली। यह ठीक वैसी ही रणनीति है जिससे उन्होंने पिछले साल कैंडिडेट्स टूर्नामेंट जीता था – जब भी मौका मिले जीत दर्ज करो, लेकिन हार बिल्कुल नहीं। वे फैबियानो कारुआना (जिनके 4.5 अंक हैं), प्रज्ञानानंदा और अब्दुसत्तोरोव जैसे मुख्य प्रतिद्वंद्वियों का सामना पहले ही कर चुके हैं, इसलिए अंतिम चरण में उनकी स्थिति काफी अच्छी मानी जा रही है।

प्रज्ञानानंदा की ज़बरदस्त वापसी

भले ही 2024 भारतीय शतरंज के लिए ऐतिहासिक रहा हो, व्यक्तिगत तौर पर आर प्रज्ञानानंदा के लिए साल का दूसरा भाग शायद उतना संतोषजनक नहीं था। उन्होंने खुद स्वीकार किया था कि वे अपने गेम की गुणवत्ता से पूरी तरह खुश नहीं थे। लेकिन टाटा स्टील 2025 में उनका प्रदर्शन बताता है कि उन्होंने पर्दे के पीछे काफी मेहनत की है। उन्होंने टूर्नामेंट में अब तक तीन जीत हासिल की हैं, जो तीनों भारतीय खिलाड़ियों – पेंटाला हरिकृष्णा, अर्जुन एरिगैसी और लियोन ल्यूक मेंडोंका के खिलाफ आई हैं।

प्रज्ञानानंदा ने पूरे टूर्नामेंट में बेहतरीन शतरंज खेला है, खासकर जब उन्होंने पहल ली है और उस स्थिति को जीत में बदला है। हालांकि, गुकेश और अब्दुसत्तोरोव की तुलना में उनका शेष शेड्यूल थोड़ा कठिन लग रहा है। फिलहाल वे टाईब्रेक के आधार पर तीसरे स्थान पर हैं, लेकिन यह उनके लिए 2025 की एक बेहद प्रभावशाली शुरुआत है।

अर्जुन एरिगैसी का संघर्ष

2024 में अर्जुन एरिगैसी की रेटिंग 2800 के पार गई और वे भारत के नंबर 1 खिलाड़ी बने। लेकिन 2025 की शुरुआत उनके लिए एक परिचित बुरे सपने की तरह हुई है। उन्होंने 2023 में भी टाटा स्टील मास्टर्स में खेला था और तब एक भी गेम नहीं जीत पाए थे। इस साल के पहले आठ गेमों में भी वे जीत विहीन रहे हैं। विजक आन ज़ी में अब तक के उनके 21 गेमों में उन्हें कोई जीत नहीं मिली है।

आठ गेमों में चार ड्रॉ और चार हार के साथ, एरिगैसी की रेटिंग में गिरावट तय है। लाइव रेटिंग में वे पहले ही भारत के नंबर 1 का दर्जा गुकेश के हाथों गंवा चुके हैं। टूर्नामेंट जीतने की दौड़ से वे लगभग बाहर हो चुके हैं, लेकिन कुछ सम्मान और आत्मविश्वास हासिल करने के लिए शेष पांच गेम उनके लिए बेहद महत्वपूर्ण होंगे। उम्मीद है वे इस कठिन दौर से निकलकर बेहतर प्रदर्शन करेंगे।

आगे क्या?

अगले पांच राउंड बिना किसी आराम के खेले जाएंगे, और अंत में एक चैंपियन का ताजपोशी होगी। शीर्ष पर तीन खिलाड़ी एक ही अंक पर हैं, जिससे मुकाबला काफी दिलचस्प हो गया है। आइए देखें कि शीर्ष तीन खिलाड़ियों के शेष गेम कैसे हैं:

गुकेश के शेष प्रतिद्वंद्वी: लियोन ल्यूक मेंडोंका (सफेद मोहरों से), मैक्स वार्मरडम (काले मोहरों से), वेई यी (सफेद), जॉर्डन वैन फोररेस्ट (काले), अर्जुन एरिगैसी (सफेद)।

अब्दुसत्तोरोव के शेष प्रतिद्वंद्वी: फैबियानो कारुआना (काले मोहरों से), अलेक्सी सरना (सफेद), विंसेंट केमर (काले), अर्जुन एरिगैसी (काले), पेंटाला हरिकृष्णा (सफेद)।

प्रज्ञानानंदा के शेष प्रतिद्वंद्वी: अनीश गिरी (काले मोहरों से), व्लादिमीर फेडोसेव (सफेद), फैबियानो कारुआना (काले), अलेक्सी सरना (सफेद), विंसेंट केमर (काले)।

साफ दिख रहा है कि गुकेश के हाथ में मजबूत कार्ड हैं। फैबियानो कारुआना दुनिया के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों में से एक हैं, और उन्हें अब्दुसत्तोरोव और प्रज्ञानानंदा दोनों के खिलाफ खेलना है, जबकि गुकेश के शेष पांच प्रतिद्वंद्वियों में से चार टूर्नामेंट के 14 खिलाड़ियों में से 10वें या उससे नीचे रैंक पर हैं। हालांकि, शतरंज का खेल अप्रत्याशित है और कोई भी किसी को भी हरा सकता है। व्लादिमीर फेडोसेव भी कुछ जीत के साथ दौड़ में शामिल हो सकते हैं, खासकर प्रज्ञानानंदा के खिलाफ, और वे ऐसा करने में सक्षम हैं, जैसा कि उन्होंने पहले कारुआना को हराकर दिखाया है।

फिलहाल की स्थिति के अनुसार, गुकेश स्पष्ट रूप से अपनी किस्मत के मालिक हैं। उन्होंने अब तक अब्दुसत्तोरोव और प्रज्ञानानंदा की तुलना में अधिक कठिन प्रतिद्वंद्वियों का सामना किया है। यदि विश्व चैंपियन इस बढ़त को अंत तक बनाए रख पाते हैं और खिताब जीतते हैं, तो यह उनके विश्व चैंपियन के रूप में शासन की शुरुआत का शानदार तरीका होगा। क्या वे “शतरंज के विंबलडन” माने जाने वाले इस टूर्नामेंट में अपनी धाक जमा पाएंगे? बाकी के पांच राउंड इसका जवाब देंगे।

राउंड 8 के बाद स्टैंडिंग

  1. डोम्माराजू गुकेश: 5.5
  2. नोदिरबेक अब्दुसत्तोरोव: 5.5
  3. आर प्रज्ञानानंदा: 5.5
  4. व्लादिमीर फेडोसेव: 5.0
  5. फैबियानो कारुआना: 4.5
  6. वेई यी: 4.5
  7. अलेक्सी सरना: 4.5
  8. पेंटाला हरिकृष्णा: 4.0
  9. अनीश गिरी: 3.5
  10. जॉर्डन वैन फोररेस्ट: 3.0
  11. मैक्स वार्मरडम: 3.0
  12. विंसेंट केमर: 3.0
  13. लियोन ल्यूक मेंडोंका: 2.5
  14. अर्जुन एरिगैसी: 2.0
प्रमोद विश्वनाथ

बेंगलुरु के वरिष्ठ खेल पत्रकार प्रमोद विश्वनाथ फुटबॉल और एथलेटिक्स के विशेषज्ञ हैं। आठ वर्षों के अनुभव ने उन्हें एक अनूठी शैली विकसित करने में मदद की है।

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