भारतीय टीम के पूर्व कप्तान मोहम्मद कैफ ने यह दावा किया है कि विराट कोहली को शायद भारतीय क्रिकेट कंट्रोल बोर्ड (बीसीसीआई) और चयनकर्ताओं से वो समर्थन नहीं मिला जिसकी उन्हें उम्मीद थी, और इसी वजह से उन्होंने तुरंत प्रभाव से टेस्ट क्रिकेट से संन्यास लेने का फैसला किया। कोहली ने 123 मैचों में 46.85 की औसत से 9,230 रन बनाए हैं। उन्होंने सोमवार को इंस्टाग्राम पर घोषणा की थी कि वह तत्काल प्रभाव से टेस्ट से रिटायर हो रहे हैं। यह फैसला भारतीय कप्तान रोहित शर्मा के टेस्ट क्रिकेट से संन्यास के ठीक पांच दिन बाद आया।
कैफ ने कहा, “मुझे लगता है कि वह इस प्रारूप में खेलना जारी रखना चाहते थे। बीसीसीआई के साथ कुछ आंतरिक बातचीत जरूर हुई होगी, चयनकर्ताओं ने पिछले 5-6 सालों में उनके प्रदर्शन का हवाला दिया होगा और बताया होगा कि टीम में उनकी जगह शायद अब पक्की नहीं है। क्या हुआ यह हम कभी नहीं जान पाएंगे, पर्दे के पीछे क्या हुआ इसका अनुमान लगाना बहुत मुश्किल है।”
कैफ ने आईएएनएस के साथ एक विशेष बातचीत में आगे कहा, “लेकिन आखिरी समय में लिए गए इस फैसले को देखते हुए, रणजी ट्रॉफी खेलने के बाद, मैं निश्चित रूप से सोचता हूं कि वह आने वाले टेस्ट मैचों में वापसी करना चाहते थे। पिछले कुछ हफ्तों के घटनाक्रम से ऐसा लगता है कि उन्हें बीसीसीआई और चयनकर्ताओं से शायद वह समर्थन नहीं मिला जिसकी वह उम्मीद कर रहे थे, जो उन्हें नहीं मिला।”
हाल के समय में, कोहली को टेस्ट मैचों में लगातार रन बनाने में संघर्ष करना पड़ा था। बॉर्डर-गावस्कर ट्रॉफी 2024/25 श्रृंखला की नौ पारियों में उन्होंने 190 रन बनाए, जो भारत 3-1 से हार गया था। इन रनों में से 100 रन पर्थ में दूसरी पारी में नाबाद आए थे। कैफ का मानना था कि ऑस्ट्रेलिया में रन बनाने की कोहली की जल्दी भी इस बात का संकेत थी कि उनका टेस्ट करियर तेजी से खत्म होने वाला है।
कैफ ने विस्तार से बताया, “बॉर्डर गावस्कर ट्रॉफी 2024-25 में, वह रन बनाने की जल्दी में दिखे। टेस्ट क्रिकेट में आपको घंटों तक क्रीज पर टिके रहना पड़ता है और संघर्ष करना पड़ता है, जो उन्होंने अतीत में किया है, लेकिन गेंद के दूर जाने पर ड्राइव करने की कोशिश में लगातार एज लगना, मुझे लगा कि उनमें धैर्य थोड़ा कम हो गया था।”
उन्होंने कहा, “शायद वह सोच रहे थे कि `मैं अपने करियर के आखिरी दौर में हूं, एक संघर्षपूर्ण शतक बनाने का क्या मतलब है`, पहले उनमें अलग स्तर का धैर्य दिखाई देता था, वह गेंदें छोड़ते थे, अपना समय लेते थे, गेंदबाजों को थकाते थे और फिर उन पर हमला करते थे, लेकिन ऑस्ट्रेलिया में मैंने उनमें ऐसा नहीं देखा।”
कैफ ने निष्कर्ष निकाला, “स्लिप में आउट होने का वह तरीका शायद दिखाता है कि वह क्रीज पर घंटों बिताने के लिए तैयार नहीं थे। बीसीसीआई से संवाद और लाल गेंद क्रिकेट में आत्म-बोध शायद इस फैसले का कारण बना।”
जहां कैफ इस बात को लेकर निश्चित थे कि इस साल की शुरुआत में सिडनी टेस्ट के लिए खुद को अनुपलब्ध बताने के बाद रोहित टेस्ट से संन्यास ले रहे थे, वहीं कोहली के लंबे प्रारूप छोड़ने पर उन्होंने अभी भी आश्चर्य व्यक्त किया। कैफ ने कहा, “दूसरी ओर, विराट के फैसले ने मुझे भ्रमित कर दिया। हां, उनके टेस्ट करियर में पिछले कुछ सालों में उनके आंकड़े नीचे आए हैं, लेकिन 36 साल के फिट विराट कोहली वापसी कर सकते थे जैसा कि उन्होंने पहले भी साबित किया है।”
उन्होंने कहा, “ऐसा लगा कि वह कुछ साल और खेलेंगे, युवा खिलाड़ियों का मार्गदर्शन करेंगे। यह एक बहुत ही निजी फैसला है, वह हमेशा कहते थे कि यह उनका पसंदीदा प्रारूप है। अगर आप उनका कोई भी इंटरव्यू देखें, तो वह हमेशा टेस्ट प्रारूप की तारीफ करते थे।”
कैफ ने कहा, “वह इसका आनंद लेते थे क्योंकि उन्हें कठिन चुनौती पसंद थी और वह अक्सर युवा खिलाड़ियों को टेस्ट क्रिकेट को खत्म होने से बचाने के लिए उनके रास्ते पर चलने के लिए प्रोत्साहित करते थे। वह युवा खिलाड़ियों से टेस्ट कैप कमाने के लिए कहते थे और इससे भारतीय क्रिकेट को बहुत फायदा हुआ।”
