शतरंज, जिसे कभी सिर्फ कुछ दिमागी खिलाड़ियों का खेल माना जाता था, आज भारत में एक राष्ट्रव्यापी जुनून बन चुका है। और इस क्रांति के पीछे हैं एक किंवदंती – विश्वनाथन आनंद – और उनके `बच्चे`। हाँ, वही शब्द जो महान गैरी कास्पारोव ने भारतीय युवा शतरंज खिलाड़ियों के उभरने पर कहे थे: “विश्वनाथन आनंद के बच्चे आज़ाद घूम रहे हैं!” यह बस शुरुआत थी। कुछ ही समय बाद, जब गुकेश डोम्माराजू ने विश्व चैंपियनशिप जीती, तो कास्पारोव ने फिर घोषणा की: “`विशी के बच्चों` का युग सचमुच आ गया है!”
कास्पारोव की ये बातें सिर्फ़ बयान नहीं, बल्कि भविष्यवाणी साबित हुई हैं। आज विश्व शतरंज के परिदृश्य में, जहाँ कहीं भी शीर्ष सम्मानों की बात होती है, वहाँ एक युवा भारतीय खिलाड़ी अपनी छाप छोड़ रहा है। ज़रा सोशल मीडिया पर नज़र दौड़ाएँ, और आपको किसी न किसी युवा भारतीय खिलाड़ी की बचपन की तस्वीर मिल जाएगी, जिसमें वह खुद विश्वनाथन आनंद से ट्रॉफी लेते दिख रहे होंगे। यह सिर्फ एक संयोग नहीं, बल्कि एक सशक्त विरासत का प्रमाण है।
गुकेश डोम्माराजू: एक विश्व चैंपियन का उदय
गुकेश डोम्माराजू की कहानी अपने आप में किसी महाकाव्य से कम नहीं। 2024 कैंडिडेट्स टूर्नामेंट में, वह सबसे कम उम्र के खिलाड़ी थे। उनसे ज़्यादा रेटिंग वाले सात में से पाँच खिलाड़ी मैदान में थे, लेकिन गुकेश ने किसी प्रतिष्ठा या इतिहास की परवाह नहीं की। उन्होंने फ़ाबियानो कारुआना, हिकारू नाकामुरा और इयान नेपोमनियाचची जैसे दिग्गजों को धूल चटाई। और फिर, डिंग लिरेन को भी। वह ड्रॉ की ओर बढ़ रहे मुकाबले में भी लगातार दबाव बनाते रहे, हर चाल में जीत की तलाश करते रहे। यही कारण है कि आज वह विश्व चैंपियन हैं। यह दिखाता है कि प्रतिभा जब निडरता से मिलती है, तो परिणाम अविश्वसनीय होते हैं।
दिव्या देशमुख: महिला शतरंज में भारत का नया सितारा
हाल ही में, जॉर्जिया के बटुमी में आयोजित फ़िडे महिला विश्व कप में एक और भारतीय प्रतिभा चमकी। दिव्या देशमुख ने एक रोमांचक ऑल-इंडियन फ़ाइनल में कोनेरू हम्पी को हराकर अपने करियर का सबसे बड़ा ख़िताब जीता और इस प्रक्रिया में ग्रैंडमास्टर का पद भी हासिल किया। दिव्या की यह जीत केवल उनकी व्यक्तिगत उपलब्धि नहीं, बल्कि महिला शतरंज में एक महत्वपूर्ण बदलाव का संकेत है।
महिला शतरंज पर लंबे समय से चीन का दबदबा रहा है। पिछले 34 सालों में, चीन ने छह अलग-अलग महिला विश्व चैंपियन दिए हैं, और इन 34 सालों में से 25 साल तक मौजूदा महिला विश्व चैंपियन चीनी रही हैं। लेकिन युवा भारत न तो प्रतिष्ठा की परवाह करता है और न ही इतिहास की। दिव्या ने भी खेल को अंत तक ले जाने में आने वाली अपनी शुरुआती कठिनाइयों को चुनौती दी। ज़ू जिनर से लेकर हरिका द्रोणावल्ली, तान झोंगी और फ़ाइनल में हम्पी तक, उन्होंने हर बार मुश्किलों को पार किया। यह जीत दिव्या के लिए महिला शतरंज पर नियंत्रण के युग की सिर्फ़ शुरुआत हो सकती है।
भारतीय शतरंज की असाधारण प्रतिभाओं की धारा
आज भारत में अविश्वसनीय शतरंज खिलाड़ियों की एक ऐसी धारा बह रही है कि फिडे की ओपन स्टैंडर्ड रेटिंग में शीर्ष 6 में तीन भारतीय हैं, और महिला स्टैंडर्ड रेटिंग में शीर्ष 20 में चार भारतीय हैं। ओपन कैटेगरी में, गुकेश, आर प्रज्ञानानंद और अर्जुन एरिगैसी शीर्ष छह में हैं, जबकि विदित गुजराती और अरविंद चिदंबरम भी शीर्ष 20 के मुहाने पर हैं। यह सिर्फ एक पाइप-ड्रीम नहीं, बल्कि भारतीय प्रभुत्व के एक युग का स्पष्ट संकेत है।
रियाद, सऊदी अरब में हाल ही में संपन्न हुए ई-स्पोर्ट्स विश्व कप में, एरिगैसी चौथे स्थान पर रहे। उन्हें सेमीफाइनल में अलीरेज़ा फ़िरौज़ा और तीसरे स्थान के मैच में हिकारू नाकामुरा से हार का सामना करना पड़ा, लेकिन मुकाबला बेहद करीबी था। निहाल सरीन भी क्वार्टर फाइनल तक पहुंचे, जहां वे मैग्नस कार्लसन से हारे।
तेज़ समय-नियंत्रण वाले खेल निश्चित रूप से एक ऐसा क्षेत्र है जहाँ भारतीयों को सुधार करने की ज़रूरत है, लेकिन प्रभुत्व का युग तब आता है जब विभिन्न खिलाड़ियों की अलग-अलग ताकतें होती हैं। जहाँ गुकेश और प्रज्ञानानंद ने शास्त्रीय शतरंज में अपनी क्लास दिखाई है, वहीं एरिगैसी ने पिछले साल विश्व रैपिड चैंपियनशिप और ई-स्पोर्ट्स विश्व कप जैसे तेज़ समय-नियंत्रण वाले खेलों में शानदार प्रदर्शन किया है। सरीन अपनी गति के लिए जाने जाते हैं, खासकर ऑनलाइन शतरंज में, जिसे वह ओवर-द-बोर्ड प्रदर्शन में भी बदलना चाहते हैं।
पिछले कैंडिडेट्स टूर्नामेंट में तीन भारतीय थे। इस बार भी उतने ही हो सकते हैं। प्रज्ञानानंद फिडे सर्किट के माध्यम से जगह बनाने के लिए तैयार हैं। एरिगैसी के पास अभी भी कुछ बड़े अवसर हैं। गुकेश तो पहले से ही विश्व चैंपियनशिप मैच में होंगे।
एक विरासत जो विश्व को बदल रही है
ज़रा कल्पना कीजिए, विश्वनाथन आनंद को उनके चरम पर बताया जाता कि एक दिन वह भारत बनाम भारत विश्व चैंपियनशिप मैच देखेंगे, और यह मैच उन खिलाड़ियों के बीच होगा जिन्हें `विशी के बच्चे` कहा जाएगा। दरअसल, इतनी हिम्मत करके ऐसी कल्पना करना भी मुश्किल था। यह 2026 में हो भी सकता है और नहीं भी, लेकिन इसकी संभावना को ख़ारिज करना बुद्धिमानी नहीं होगी।
आनंद अभी भी सक्रिय हैं, एक `गॉडफादर` की तरह, भारतीय शतरंज खिलाड़ियों की इस वर्तमान पीढ़ी पर नज़र रख रहे हैं जो विश्व पर अपना दबदबा कायम कर रहे हैं। जिस तरह क्रिकेट `घर वापस आ गया` था, वैसे ही शतरंज भी अब सही मायने में भारत `घर लौट रहा` है। यह सिर्फ खेल नहीं, यह एक सांस्कृतिक पुनर्जागरण है, जहाँ एक शांत खेल शोर मचा रहा है और पूरे विश्व को बता रहा है कि भारत आ गया है।
