ज़िम्बाब्वे और दक्षिण अफ़्रीका ‘धन्यवाद श्रृंखला’ में भिड़े

A से Z तक। या अरुंडेल से ज़िम्बाब्वे तक। इस महीने की शुरुआत में लॉर्ड्स में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ विश्व टेस्ट चैम्पियनशिप फाइनल के लिए दक्षिण अफ्रीका की तैयारी का अंतिम चरण अरुंडेल में ज़िम्बाब्वे के खिलाफ एक चार दिवसीय मैच था। अब चैंपियन बुलावायो में हैं, शनिवार से शुरू होने वाली उस श्रृंखला को खेलने के लिए जिसे `धन्यवाद श्रृंखला` कहा जा सकता है।

अरुंडेल में दक्षिण अफ़्रीका को कितना फायदा हुआ, जहां बारिश और गीले आउटफील्ड के कारण टखनों में चोट के डर से मैच को 90 ओवर तक सीमित कर दिया गया था, यह बहस का विषय है। लेकिन जब उनके दक्षिणी पड़ोसी को उनकी ज़रूरत थी, तब ज़िम्बाब्वेवासी मौजूद थे। इसलिए लॉर्ड्स में चार दिनों के अंदर दक्षिण अफ्रीका की पांच विकेट की जीत का श्रेय उन्हें भी जाता है।

क्वींस हर मायने में लॉर्ड्स से बहुत दूर है, लेकिन इसमें कोई संदेह नहीं है कि ज़िम्बाब्वे का दूसरा शहर लंदन की तुलना में कहीं अधिक मित्रवत है। इसमें कोई संदेह नहीं है कि चैंपियंस का शानदार स्वागत किया गया होगा, क्योंकि ज़िम्बाब्वेवासी मेहमाननवाज़ी में हिचकिचाते नहीं हैं। वास्तव में, बुलावायो के मेयर डेविड कोल्टार्ट ने खुद स्वागत समारोह आयोजित करने के लिए संपर्क किया है।

क्रिकेट भी मित्रवत हो सकता है। ब्लेसिंग मुज़ारबानी और क्वेना माफाका शायद ही ऐसे गेंदबाज होंगे जिन्हें बल्लेबाजों को नुकसान पहुंचाने के लिए चुना जाएगा, जिसमें उन्हें मुश्किल हो सकती है क्योंकि वे दुनिया की सबसे सपाट पिचों में से एक पर खेलेंगे।

क्वींस पिच में उछाल, सीम मूवमेंट, स्विंग या टर्न कुछ भी नहीं होता। यह रनों, रनों और केवल रनों के लिए बनी है। यदि आप डेवाल्ड ब्रेविस या लुआन-ड्रे प्रिटोरियस हैं, तो यह डेब्यू करने के लिए एकदम सही जगह है।

यह मेहमान टीम के लिए भी अच्छी जगह है। ज़िम्बाब्वे ने वहां खेले गए 28 टेस्ट में से केवल एक जीता है, जो अप्रैल 2001 में बांग्लादेश के खिलाफ था। क्वींस में दस टेस्ट ड्रॉ रहे हैं, जिनमें से पिछले छह में से आधे शामिल हैं। ज़िम्बाब्वेवासी अन्य तीन टेस्ट क्रिकेट की कुछ कमज़ोर टीमों – वेस्ट इंडीज, अफगानिस्तान और आयरलैंड – से हार गए।

ज़िम्बाब्वे दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ नौ टेस्ट में से आठ हार गया है और एक ड्रॉ रहा है। इसलिए पसंदीदा कौन है, इस बारे में कोई दिखावा नहीं होगा, भले ही मार्को जेनसेन, एडेन मार्करम, कगिसो रबाडा, रयान रिकेल्टन और ट्रिस्टन स्टब्स को आराम दिया गया हो। लेकिन यह श्रृंखला उस बारे में नहीं है।

दक्षिण अफ़्रीका ने आखिरी बार सितंबर 2014 में ज़िम्बाब्वे में खेला था – हरारे में एक वनडे में – और उनका आखिरी टेस्ट भी एक महीने पहले राजधानी में ही था। दोनों देशों के बीच सबसे हालिया टेस्ट दिसंबर 2017 में सेंट जॉर्ज पार्क में था। चार दिनों के लिए निर्धारित डे/नाइट मैच दो दिनों के भीतर ही समाप्त हो गया था।

यदि आपको इस फॉर्मेट में मैचों की सख्त ज़रूरत है, जैसा कि दक्षिण अफ़्रीका को है, तो लिम्पोपो नदी के पार अक्सर क्यों नहीं जाते? या ज़िम्बाब्वेवासियों को भी ऐसा करने के लिए आमंत्रित क्यों नहीं करते? क्योंकि टेस्ट मैचों से पैसा नहीं आता। इसके अलावा, इस श्रृंखला में विश्व टेस्ट चैम्पियनशिप के अंक भी नहीं हैं। यह टेस्ट क्रिकेट के लिए टेस्ट क्रिकेट है। क्रिकेट के आधुनिक लालच और हंगामे को देखते हुए, शायद यह कोई बुरी बात नहीं है।

क्या अपेक्षा करें:

सबसे सपाट पिच किसी भी प्रकार के गेंदबाज के लिए दोस्त नहीं है। लेकिन कम से कम पूरे समय तापमान 20 डिग्री सेल्सियस के आसपास रहना चाहिए।

टीम समाचार:

ज़िम्बाब्वे:

बेन कुरेन और रिचर्ड नगरवा चोटों के कारण बाहर हैं, और सिकंदर रज़ा MLC में व्यस्त हैं। प्रिंस मसवाउरे जुलाई 2024 के बाद अपना पहला टेस्ट खेल सकते हैं।

संभावित XI: ब्रायन बेनेट, प्रिंस मसवाउरे, निक वेल्च, क्रेग एर्विन (कप्तान), सीन विलियम्स, वेस्ली मधेवेरे, तफदज़वा त्सिगा, ब्लेसिंग मुज़ारबानी, तनाका चिवंगा, कुंडा माटिगीमु, न्यूमैन न्यामहुरी।

दक्षिण अफ़्रीका:

टेम्बा बावुमा की troublesome हैमस्ट्रिंग ने उन्हें टीम से बाहर कर दिया है। केशव महाराज, जिन्होंने सात वनडे और पांच टी20 में दक्षिण अफ़्रीका की कप्तानी की है, पहली बार टेस्ट में टीम का नेतृत्व करेंगे। लुआन-ड्रे प्रिटोरियस, डेवाल्ड ब्रेविस और कोडी यूसुफ डेब्यू करेंगे।

कन्फर्म XI: मैथ्यू ब्रिट्ज़के, टोनी डी ज़ोर्ज़ी, वियन मुल्डर, डेविड बेडिंगम, लुआन-ड्रे प्रिटोरियस, डेवाल्ड ब्रेविस, काइल वेरेने, कॉर्बिन बॉश, केशव महाराज (कप्तान), कोडी यूसुफ, क्वेना माफाका।

उन्होंने क्या कहा:

`टीमें हमेशा विश्व चैंपियंस के खिलाफ खेलना चाहती हैं। इसलिए यह सुनिश्चित करने पर अधिक जोर दिया जाता है कि हम अच्छी तरह से प्रदर्शन करें और ध्यान केंद्रित करें, चाहे हमें कुछ भी दिया जाए।` – केशव महाराज एक ऐसी टीम का हिस्सा होने का सामना कर रहे हैं जिस पर अचानक एक लक्ष्य बन गया है।